先皇共育有五子，大皇子和四皇子乃正宮皇後所生，二皇子乃是劉妃所生。隨著皇子們漸漸長大，誰能問鼎帝位便成了最受興陽百官和百姓私下熱議的話題。
最被眾人和先皇寄予厚望的，便是嫡出的大皇子。但這種局麵在大皇子十六歲那年——先皇欲立大皇子為太子那年，被打破了。
那年，大皇子和四皇子便服出宮遇襲，雖被武安侯次子沈文功冒死救下，卻還是因傷及根本，三月之後病故。親眼目睹大哥為了保護他被人刺穿腹部的四皇子發奮讀書習武，終於在十一年後問鼎帝位，成為大夏的第三位皇帝。
少年天子乾昌帝賀承澤是目睹皇長兄遇刺後，一夕長大，令人刮目相看。武安侯府的嫡次孫沈彥佑，卻從會說話起，便懂事得讓人心疼。
沈彥佑的生辰是永久九年五月十七。
那一日，大皇子和四皇子在興陽街頭遇刺，他的父親沈文功因為救駕，弄丟了他的堂兄沈彥義。堂兄被人搶走，武安侯府大亂，懷孕剛滿九月的母親痛了多半日，十分凶險地生下了他。
沈彥佑三個月時，大皇子病故，伯父戰死沙場。
沈彥佑七個月時，伯母羅氏病故。
沈彥佑四歲時，七歲的長姊沈存玉提著一杆比她還高一大截的銀槍，入右侯衛大營。
沈彥佑五歲時，祖母病故。
體弱多病的孩子，總是比健康的孩子更敏感、多思。在接連有親人病故、堂兄百尋不見的環境中長大的沈彥佑，更是如此。
每年家裏人都會給他過生辰，也在他麵前笑得很開心，但他知道他們不開心，因為堂兄是在他出生那天丟的。他多大，他堂兄就丟了多久。
母親常因此抱怨說家裏人眼裏隻有丟了的沈彥義，說他之所以體弱多病，都是沈彥義害的，但沈彥佑從五歲起，便明白不是這樣的。