半月後程敘言收到友人來信, 葉故任期滿，即將回京。
程敘言特意派時明見天去碼頭侯著，隻是一日一日沒個影兒, 今日天陰, 一大早烏雲重疊壓在頭頂, 令人喘不上氣。
時明趕著馬車出府，門房道：“今兒天這麽暗, 大船難行，時管事恐怕又白跑。”
“誰說不是呢。”
時明趕著馬車晃悠悠前行, 忽然簾子一動，一隻八哥從裏麵飛出。
時明笑道：“你說葉大人今日回不回？”
八哥拍拍翅膀, 粗嘎道：“回。”
時明輕笑一聲，“我也這般覺得。”
之前葉大人來信，說家中又添丁, 敘言哥還讓人準備好些物什送去，是名很可愛的小姑娘。
錚兒這一輩中，年齡相仿的多是男孩, 如裴家公子, 徐家小公子。
裴家則是無女主人, 葉氏病故後，裴讓一直未續娶, 是以隻有裴熾一子。
徐霽體弱，能得徐聞一麟兒, 已是上天厚愛, 哪敢多求。
一群小子天天混一起, 頑皮得很。如今添名小女孩, 但願那幾個小子收斂些, 尤其是錚兒。
時明想些有的沒的，手上動作不停，不過片刻他已經到碼頭。
今日碼頭的工人少一半，天天在這處幹活，一看天就知道該不該去。
八哥盤旋在上空，引得人們去看，它在時明頭上繞了兩圈，忽然展翅向湖中去。
時明心中一動，也從馬車上下來，向前走幾步。湖水被風吹動，水麵泛起漣漪。
忽而，水麵一陣碧波浩**，一艘大船緩緩而來。八哥在甲板上盤旋，引起一陣**。
人群中一道含笑的聲音傳來：“竟是你來接我。”
“遲到了，遲到了——”八哥嘎嘎叫。
甲板上的眾人茫然。此時一名中年人伸出右手，八哥拍拍翅膀落在其上。
葉故莞爾：“時隔數年，你竟還記得我。”
“笨蛋。”八哥理著自己羽毛，拿屁股對著葉故。