來長卿苑傳話的是藿香。
藿香不是家生子。
因她有一手好繡工，被小秦氏相中，把她從牙行買了回來，**了兩三年，已然成了小秦氏的左膀右臂。
小秦氏外出應酬穿的衣裳，都是藿香精心繡製而成，圖案精美大氣，女眷們無不豔羨。
當年國公府出事，藿香全身而退，轉眼就去了太子妃身邊伺候，寧氏對外說，她憐藿香之才，又不是家生子，才免其罪責。
寧氏寡居太子府多年，看似清心寡欲，與世無爭，實際上，她一直用心謀算在替兒子保住那個位子，當年趙啟謀逆之事，薑瑜並不知其中隱情，但寧氏的確勝了一局，除掉了趙啟。
連帶著除掉了國公府二房三房，藿香也是功不可沒。
薑瑜並不知藿香什麽時候投靠的寧氏。
她隻知道藿香在錦合堂過得並不舒心，明明是錦合堂的大丫鬟，卻做著繡娘的差事，還要忍受錢媽媽明裏暗裏的排擠，就連府上的小丫鬟也敢對她指手畫腳，而小秦氏，看似跟錢媽媽無話不談，實際上一直拿藿香來壓她一頭，小秦氏把後宅那些伎倆運用得倒是爐火純青……
藿香生性寡言。
對剛剛回府待嫁的二小姐也無話可說，更不敢貿然與之親近，隻是畢恭畢敬地跟在薑瑜身後。
兩人一路無言。
因為李明珠落水一事，錦合堂氣氛很是凝重。
薑謹遠和薑慎遠也在，兄弟倆坐在小秦氏下首，薑晉薑軒再居下，粱氏和馮氏則領著薑瑗薑瓔薑珞姐妹坐在男人們的對麵，薑瑗身邊還空了一個位子，薑瑜進門後，跟眾人一一行禮過後，便坐了過去。
薑瑜回府後，薑謹遠還是第一次見，他望著明媚動人的侄女，才心情複雜地想起，他並非國公府的主人，他不過是府上的二老爺而已。
薑慎遠晌午喝了酒，依然有些微醺。