歲安五年冬月廿七。
北境燕關之外，蕭弘澤仰頭瞅了瞅天色，轉而俯身拾起才被他劈落的兩節木柴。
北疆今年的風雪眼見著愈發厲害，他所守著的那處哨點又遠離燕關，往來不便，想要安生度過這個冬天，還是得盡快攢夠過冬的柴火才是。
蕭弘澤如是想著，一麵拿麻繩將那堆樹杈仔細捆了，就手背上了肩頭。
起身時他餘光掃見百尺外的墨色人影，空濛風雪裏遠遠傳來故友的聲音，他下意識緩慢地眨了眼睛。
“蕭兄，蕭兄——”朝堂上的的波譎雲詭輕鬆打磨去了青年人聲線裏曾經殘存的稚氣天真，餘下的便隻那一派曆經世事後的滄桑沉穩。
蕭弘澤定定看著那踏雪而來的消瘦身影，瞳中悄然有著一瞬的恍惚。
——二十年前他們尚是個流竄於花街柳巷的京中紈絝的時候，他從未想過自己有朝一日竟能在薑思然身上瞧見這一份凜冽的如竹正氣。
同樣的，他也沒想到自己有一天竟會舍下京中的那一派富貴繁華，甘願孤身一人跑到這雪寒霜重的燕關之外守國戍邊。
都是造化。
蕭弘澤的眼神晃了晃，定睛時那青年已然趟雪抵至了他麵前。
“蕭兄，一別經年，”薑思然笑眯眯地彎了眼，張嘴吐出口結了霜的白煙，“你在邊關過得還好嗎？”
“還好，一切如舊。”蕭弘澤的眼眶微紅，語調輕鬆一如當年，“老薑，你這堂堂朝中正四品左僉都禦史，今兒怎還得空跑到這前後不見人煙的關外來了。”
“不上朝嗎？”
“害，這不是臨近年關，陛下要派人給你們這些戍邊的將士們送點糧草物資來嘛！”薑思然咧了嘴，“我想著咱們兄弟也好些年不曾見麵了，便主動接了這活計下來。”
“左右朝中有盧大人他們頂著，我這小小的僉都禦史，偶爾跑出來這麽十天半個月的，也不打緊。”