（定寧為元靈芷在位時的年號，定寧元年=長樂二十六年）
定寧二年七月，扶離大旱。
太師府書房之內，白景真看著桌案上自各地送來的、雪花一樣堆疊著的書信，眉心不受控地皺成了一團。
這大旱是從五月開始的，初時隻在距上京百十裏的東郡，待到六月，便已向南存存蔓延至了南省，如今是七月初秋，那大旱已然吞噬了大半個南省。
池湖見底、江河斷流，便連南省向來最為蔥鬱的青隴山都枯黃去了一半。
南省各郡守們先前囤積下來的水糧早就耗得空了，一封又一封的奏疏闖入朝堂，卻又統統被那端坐在九五之位上的女帝，以「此旱尚不成災，且近來國庫空虛，朝廷無餘力撥銀放糧」為由打了回來。
是了，這群久居於京城富貴溫柔鄉的貴人們，哪裏能知道京外的旱情有多可怕啊。
青年如是想著，一麵轉頭掃了眼窗外，院中池水在這晴空烈日之下泛起粼粼波光，池中遊弋著的錦鯉偶爾翻騰著撲出幾朵散碎的花。
他心中忽的有些煩躁。
這就是京城，永遠繁華喧鬧、可以渾然不顧京外百姓們死活的京城。
常年生在這三丈城牆裏的人，是不會清楚城外究竟是一番什麽樣的景象的。
最早生出旱情的東郡，這會早已成了那名副其實的「人間煉獄」。
斷流的河道露出了龜裂的沙地，幹涸的湖底累滿了魚蝦的屍體，因著這連月的大旱，那些死去的魚蝦甚至來不及腐爛，就被烈日烤灼成了幹兒，一碰便落下滿地的碎屑。
餓死的渴死的病死的人不計其數，人們來不及處理那些屍身，就將之隨意丟棄在就近的某一處空地。
田中的糧食絕了，林中的野蔬野果也被一應薅了個幹淨。
久餓之人無力狩獵，即便偶然撿到林中被餓暈了的、半死不活的野味，也未必能尋到可用來烹飪它們的淨水。