鄉貢結束，會試一般於鄉貢次年，逢辰、戌、未年的春天舉行，因此又稱為春闈。
恰逢明年乃是未年，春闈於早春二月開考，大半年的時間，怎麽走時間都是夠的，宋興林與於蘇他們便沒著急趕路，與王水生一番商議，最後四人決定，繼續走水路進京。
一來水路快，二來比陸路安全省力，有那多出來的時間，他們也可邊走邊遊玩，領略下路途沿岸的風景人情，徐徐而行。
做好了決定，離開了金陵後，他們直接奔赴淮揚，在這乘上了走京杭大運河的客船，準備一路去往通州，最後由通州趕赴京都城。
不過因著一路北上是逆流而行，行船的速度並不快。
這日，船隻剛剛過了黃河，約莫午間時分抵達東臨道，想著時辰還早，船隻隻在東臨道停泊了個把時辰，於蘇他們就下船在碼頭港口閑逛了一番，並不敢遠離，更是因為時間緊，他們連飯食都沒用，隨手采買了些當地的特色小食瓜果什麽的，一行人就匆匆返回了船上。
船艙中，四人相對而坐，宋興林看著忙碌的小妻子道。
“東臨道再往北，下一站是臨清，與淮安，濟寧，德州，天津並稱運河上的五大糧倉，自是比東臨道熱鬧，到了那裏船隻該要補給了，到時候停泊的時間估計不會短，到時候我們再下船去逛逛，今個中午嘛，大家將就一下，隨便吃點就成了，而且剛才魚魚你不是還買了許多的瓜果菜蔬麽？我可是聽隔壁的廖兄說了，這東臨道盛產瓜果菜蔬，晚上我們再用它們圍爐夜話，好生對酒當歌一番可好？”
於蘇想想也對，便聽了自家小相公的話，招呼著二妹妹一起，捧著手裏購買來的忙活去了，於蘇準備晚上就用他們帶的五更雞，再問船娘要一缽鮮美的魚湯，汆燙這些菜蔬吃個新鮮，眼下嘛，就把那些小食裝盤，供大家飽腹好了。