太孫殿下心情愉悅地回了東宮。
太子朱昀還在太和殿裏批閱奏折，朱棠朱梁姐弟兩個各自睡下了。太子妃袁敏一直在等著。
朱棟步履輕快地進來，笑著拱手：“讓母妃久等了。我送沈旭回沈府，沈家人十分熱情，留了晚飯。我推卻不過，便在沈府吃了晚飯才回宮。沒來得及打發人回宮送信，母妃一定等得急了。”
美麗雍容的太子妃娘娘，目光掠過兒子閃閃發亮的臉孔，隨口笑道：“你這麽大的人了，偶爾遲些回宮，算不得什麽。”
朱棟輕而易舉地過了娘親這一關，暗暗鬆口氣。
袁敏含笑著招呼朱棟過來坐著說話：“這幾個伴讀，沈旭年齡最小，性情也最率直坦**。我委實沒料到，你和他竟這般投緣。”
提起沈旭，朱棟心情愈發放鬆，笑著說道：“不瞞母妃。身邊驟然多了這幾個人，一開始我不太習慣。現在倒覺得，確實人多熱鬧，有人陪著一同讀書習武，我比以前更有勁頭。”
“沈旭讀書略遜色一些，拳腳騎射實在厲害。我們幾個都不是他對手。而且，他性子活潑愛笑，和他在一起，我總是格外開心一些。”
袁敏會心一笑：“這倒是子不類父了。沈祐當年在宮中當差，出了名的陰冷少言。沈旭的相貌像沈祐，性情脾氣半點都不肖似。”
母子兩個隨口閑話，氣氛輕鬆愉悅。
眼見著朱棟全然放鬆下來，袁敏才不著痕跡地問起了沈府裏的人：“你去了沈府兩回，也該見過沈府裏上下了。你覺得沈家人如何？”
朱棟不假思索地讚道：“家風清正，內宅和睦。長輩溫和慈愛，兄弟姐妹們十分親近。”
姐妹？
袁敏哦了一聲，目光落在朱棟不自覺閃著亮光的俊臉上：“沈旭有一個妹妹，何來的姐姐？”
朱棟答道：“沈旭有一個堂姐，叫沈妙，比沈旭大了兩歲。”