臘月十五，風雪飄了滿城，青瓦、地磚都成了一色的雪白。
秦蓁手裏的繡繃拿起又放下，頻頻抬頭看向門口、窗外。
“夫人既然如此在意，為何不親自過去看看？”
齊嬤嬤看著她心不在焉、坐立難安的樣子，替她添了茶，“親自去看看，總好過日日憂心忡忡地在這兒等著褚蘭回話。”
秦蓁放了繡繃，垂眼看著上麵沒繡完的畫，搖了搖頭，“你不懂，她是不願讓我見著她那副模樣的。”
輕撫著凹凸不平的繡麵，秦蓁撚了線又補了幾針，“我也怕去見她。”
走了幾針，她又放下，靜默地坐了好一會兒。
“我怕，見了她以後，就不肯再放她走。”
深吸一口氣，秦蓁攥著帕子，抬頭歎了口氣，“我若要攔她，她會聽我的話。跟她爹一樣，貫不會拗著我，隻自己悶著想法子。”
她像是想到了什麽趣事，輕笑一聲，卻又垂了眼，“我不想拖著她，她也不該被我拖著。”
輕勾了唇角，長歎一聲，她像是想通了，“就這樣，聽著她的消息，知道她在我身邊，就夠了。”
她說得輕緩，卻濺濕了繡布。
齊嬤嬤抬手輕拍著她的背安撫，岔開了話題，“祭灶和除夕的事兒基本都安排妥了，但年初一還有幾個事兒沒定下來，需要夫人親自過目。”
秦蓁點了頭，再抬頭時已跟先前無異，隻眼角微紅，眼瞳微潤。從齊嬤嬤手裏接了清單，她又能坐住了。
至少，這個年，勉強算是一家團圓。
秦蓁是這麽想的，可天不遂人願。
乾元五年，臘月十八，雪原各部集結大批兵馬，在雪原腹地紮營，與荊城隔江相望。同時在北地狼口關屯集重兵，大有朝兩城同時發難的打算。
狼口關的戰報臘月二十便到了，因大雪封山，荊城的戰報送到晏清手裏的時候，已經是臘月二十七。