馬車一路顛簸北上。
沈若憐見識過了江南的雨季, 當裴詞安問她想去哪的時候，她沉默了許久，笑著說想回肅州去看看。
轉眼到了十月, 馬車越往北走, 天氣就越寒冷，那種每日裏潮濕黏膩的感覺逐漸被//幹燥取代。
這日午時馬車駛進潼關城, 幾人找了間鋪子用午膳，順便補給行囊。
沈若憐要了幾個當地特色的石子饃，又點了幾個小菜和饅頭。
“這石子饃拿來做幹糧帶在路上吃倒是不錯，詞安, 給你帶一些。”
潼關離京城不遠了, 沈若憐本想在這裏就和他分道揚鑣。
豈料裴詞安笑看了她一眼, 將石子饃重新遞回去, “我不著急回京，先送你去肅州, 看你安頓下再說。”
沈若憐微怔, 其實一路上他們都沒說過這個話題，她一直以為裴詞安是要直接回京述職的。
她嗔了他一眼，小臉上滿是嬌俏的笑意, “那我怎麽敢耽擱您——”
沈若憐正說著話，忽聽見旁邊一桌的兩個男人似乎在談論著什麽新鮮事, 話裏提到了“淮安城”“瘟疫”這些字眼。
她的話頓在嘴邊, 忍不住側耳去聽。
還未到飯點，飯館裏人不算多, 那兩人的聲音並未刻意壓低, 她輕易便聽見其中一人說：
“哎喲，可不是麽, 太慘了，聽說淮安城都成了一座死城，即便有太子殿下在那裏坐鎮，也沒能逃得過滅城的命運啊！”
沈若憐臉色倏然一白，緊接著又聽他們繼續談論。
“滅城？！不可能吧！也太慘了啊！”
“可不是！據說太子殿下在發現瘟疫之初就下令關了城門，也幸虧如此，周邊的百姓才能幸免於難啊！”
“那太子殿下呢？他那麽金貴的人總不至於跟著百姓們一塊兒等死吧？”
“嗨，別說了，我聽說啊，太子殿下十有八九也——”