康熙三十九年的盛夏, 江南之地極為炎熱，白晝很長，草木瘋長。
帝王南巡, 再加上帝王帶著太孫祭拜明孝陵兩件事情使得江南之地在整個七月和八月都是熱熱鬧鬧的, 外地遊人和外國洋商們行走在白牆黑瓦的大街小巷裏, 聽到士、農、工、商們開口、閉口談論的內容都是皇家。
說起皇家自然也就繞不開曹家。
皇帝老爺和織造大人之間那種超越君臣、類似兄弟的深厚情誼被吃“瓜”百姓們一傳再傳。
而作為“瓜”本人的曹寅狀態卻十分不好。
隨著帝王的龍舟距離江南之地越遠，他的病就愈發嚴重。
原本還隻是淋了場大夜雨的風寒，不知怎的竟然轉變成了瘧疾。
李氏瞧著自己夫君兩側臉頰凹陷，緊閉著雙眼躺在床榻上病容憔悴，即使丫鬟已經給他蓋了三床蠶絲鴨絨被, 但身子消瘦了一大圈的曹寅仍舊縮在被窩裏打著冷顫，她的鼻子就酸澀不已。
身為蘇州織造李煦的嫡妹, 李氏隻是對官場之事不敏感，但不代表她是一個傻子，看著自家夫君病成這個模樣都一點兒想要給帝王傳遞消息的念頭都沒有，她心裏就惴惴不安的，總有一種大禍要臨頭的淒惶不安感, 一雙漂亮的含情目都哭的紅腫了。
好在，有早些年帝王親征噶爾丹不幸感染瘧疾時，因服用洋人獻上的金雞納霜僥幸從草原上撿回一條命的事情背書，再加上這兩年宮廷太醫傳播到民間黃花蒿可治療瘧疾的重大發現。
隨著海禁的開放，來大清的洋人增多, 達官顯貴們家裏或多或少都備了幾塊金雞納霜, 瘧疾之症已經變得沒那般令大夫們感到棘手了，織造府內恰好就有金雞納霜, 在府醫雙管齊下的精心治療下，沒過多久, 曹寅的瘧疾就治愈了。
然而他的疫病雖然好了，病去如抽絲的過程卻十分緩慢，這一場大病不僅讓曹寅瘦到脫相，連精氣神都給熬沒了。