翌日, 天光蒙蒙亮之際，下了一夜的鵝毛大雪終於停止了，寒風吹得早起的宮人們各個縮著脖子、嘴裏呼著白色水蒸氣。
禦膳房與各宮的小廚房內燈火通明, 臘八粥香醇的味道順著高高的煙囪飄進了淩冽的北風裏。
有道是, 過了臘八就是年, 家家戶戶的人們在這拉開春節序幕的喜慶日子裏忙著泡臘八蒜、吃臘八麵、喝臘八粥。
紫禁城中的臘八粥用料更是考究，為了熬好這碗粥。
膳房的禦廚們從昨晚就開始泡米、半夜時分將泡好的白米、黃米、小米、菱角米、栗子、核桃仁、紅豆等滋補之物放入鍋裏，加入澄澈的玉泉水，放在紅泥爐子上小火慢熬，一熬就是足足大半宿。
等到天色大亮時, 各宮的主子膳桌上已經加了一碗稠濃味香的臘八粥了，粥表麵用去核的深褐色棗泥勾勒出了五穀豐登、吉祥如意的團案、瓜子、花生、鬆仁、葡萄幹錯落有致的點綴於其間, 瞧著熱鬧又好看。
高興的一夜都沒睡著的榮妃早早起床收拾一番，喝了一小碗熱乎的臘八粥又吃了兩塊茶點，就披著鬥篷、捧著暖手爐、領著宮人們到寧壽新宮中給皇太後請安了。
宮中規矩是唯有主位妃嬪才能到太後娘娘跟前行禮問安的，譬如貴人、常在、答應這些小主們，等閑是去不了寧壽新宮的。
同樣思女心切在景陽宮偏殿裏幾乎一夜未睡的布貴人兆佳氏左等右等, 待聽到宮人稟報十六阿哥已經動身去南三所讀書，王嬪娘娘也用罷早膳了，她才忙跑去正殿。
“臣妾給娘娘請安。”
進入正殿大廳的兆佳氏一瞧見身穿玫紅色旗裝、年輕漂亮的王嬪就趕忙俯身行禮。
坐在圈椅上的王嬪也笑著抬手道：
“布姐姐，快快起身吧，我早說過你年齡比我大、入宮時間比我久, 私下裏無需這般客氣的。”