沈懷書站在祁令瞻麵前, 垂眼盯著擱在梨花案角的戒尺，態度溫順，默默不語。他的目光向上一抬, 就能看見祁令瞻手裏捏著的紙張，正是他為武炎帝代寫的課業。
在代他抄寫《隆中對》之前，沈懷書還曾幫他摹過字帖、寫過文章。
“能特意練出如此相似的一手字的人, 又怎會疏漏到在諱筆上露馬腳。”祁令瞻聲音淡淡，打量著沈懷書，“既然一開始未拒絕陛下, 緣何又突然反水？”
沈懷書說：“學生有感於太傅的教導，自覺不能做阿諛諂媚之臣，而應做正君匡諫的直臣。為陛下代筆課業, 固然能得一時寵信, 然於君有損, 明臣不為，所以學生知錯而後止。”
祁令瞻微微一哂，“是嗎？三歲記誦孔孟，五歲通理《尚書》, 這樣早慧的孩子, 竟然八歲才明白為君代筆課業非直臣所為的道理，難道你從前讀書皆是囫圇吞棗，不求甚解嗎？”
沈懷書目光顫了顫，臉色變得赧紅。
他的母親隻是沈家一個灑掃家婢, 他在家中遭到諸兄弟恥笑，過得不倫不類。沒有人在乎他字識得多不多、書讀得好不好, 他的學問像一朵開在荒地的野花，無人賞識, 唯有顧影自憐，時而憤歎不公。
卻沒想到太傅作為一朝宰輔，竟然連他幾歲讀書都了解得清清楚楚。
祁令瞻看得出他的困惑，說道：“你天資非凡，又謙遜好學，有良佐之才，為師自然會時刻關注你，並不覺得你是個不明理的孩子，所以也很不理解，你怎會做出眼下這種事。”
驟然受到如此賞識，沈懷書心中欣慰與惶恐交織，坐在他對麵的畢竟是當朝丞相，他何德何能……
“沈懷書，我隻給你這一次機會，一炷香的時間。”
他不是對誰都有對照微那樣苦口婆心、教誨不倦的耐性。
沈懷書後退一步，向祁令瞻深揖行禮，深深呼了口氣後，方下定決心說道：“學生雖出身低微，亦有青雲之誌，為皇上代筆課業，既是聖意不敢違拗，也是想借此討好陛下，以求將來仕途順遂。”