整整十鞭, 有照微親自在旁盯著，掌刑的內侍不敢留情。
最後還是祁令瞻上前喝止，他奪過內侍手中的鞭子扔在地上, 轉身對照微道：“他是翰林錄事，素有清望，你在宮裏對他施加私刑, 就不怕翰林院和禦史台鬧嗎？”
“關翰林院和禦史台什麽事。”照微不以為然，垂目看著薛序鄰，“這雖然是私刑, 為的也是本宮與他之間的私事。”
祁令瞻道：“你堂堂太後，與一翰林能有何私，這話你不該說。”
照微冷笑, “此事又與參知大人何幹？”
祁令瞻啞然。
她對行刑的內侍說道：“誰準你們停了？給本宮往死裏打, 打到本宮消氣為之。他既舍得這一身剮, 本宮何至於怕禦史口舌！”
又對祁令瞻道：“參知若要觀刑，就請上座吧。”
祁令瞻目光複雜地看向薛序鄰，見他雖疼得麵色蒼白，仍挺直著脊梁, 沒有絲毫怨懟的神色。
他問薛序鄰：“你這是哪裏得罪她了？”
薛序鄰咬著牙關輕輕搖頭, 說：“是為錢塘的事……參知不必插手，這是我應得的。”
“你與她說了什麽？”
“事已至此，太後有所問，臣不敢隱瞞。”
他的身世, 還有他曾寫信給永平侯的事，如今她已全部知曉。
永平侯已故, 容汀蘭回京，這些事早晚也瞞不住, 隻是不該從薛序鄰嘴裏說出來。
祁令瞻走到亭中，背對著內侍與受刑的薛序鄰，問照微：“這些事，你為何不來問我？”
照微抬目瞧著他，一雙眼睛黑白分明，似笑似諷，“你剛從錢塘回來時，我也問過你，難道你不說，我就得一輩子被蒙在鼓裏麽？”
“但你此番卻連見我也不肯。”
“我這是……”
自從知曉了舅舅被綁架的真相，照微心裏一直攢著火氣，她有更傷人心的話，隻是望著祁令瞻這一身寡素的衰衣，和他眉心難散的鬱色，那些話終究未說出口。