祁令瞻披星戴月趕往錢塘, 在館驛換馬時，與受詔回京的薛序鄰打了個照麵。
他沒有隱瞞自己此行的目的，薛序鄰聽罷笑道辛苦, 心中卻嗤然想，他們祁家人自己搭台自己唱戲，倒是演得挺認真。
祁令瞻甚至還在言語間敲打他：“我此行是奉了太後密旨, 並無幾人知曉我行蹤，不提防薛大人，是因為知你純誠, 既不會與匪寇謀害皇親，也不會泄露我的行蹤。”
“參知大人這話真是捧煞我了，若是別處泄了行蹤, 豈不是也要怪罪到我頭上？”薛序鄰含笑道, “我也是受太後懿旨回京, 別的地方，下官不敢與大人作比，但為娘娘分憂的心，下官與大人別無二致, 還望參知大人不要疑心。”
祁令瞻打量他, 似笑非笑，“那最好不過。”
換馬休憩不過一個時辰，兩人匆匆作別，一個北歸一個南下。
祁令瞻隻用了四天的時間就趕到錢塘。容鬱青出事後, 葉縣與坳南兩處織室被府衙強行封鎖，原本跟隨容鬱青謀生的人家已錯過年前賃田, 馬後祿等地主聯合起來，要往他們索要三倍的地租才肯賃給他們, 否則寧肯讓田地荒著。如今葉縣五六十戶人家正愁雲慘淡，不知該何以為繼。
祁令瞻假稱是與容鬱青有生意往來的糧商，攜帶糧米往各家登門拜訪，探聽到一些消息。
許多縣民都懷疑是馬後祿下的黑手，“看他如今那副小人得誌的樣子，必然早就盼著這一天。地租翻了三番，今年若是豐年，我們不過剩一口糧，若不是豐年，我們白幹一年，還要倒欠他錢，這不是要逼死人嗎？”
眾人聞言，心中皆戚戚然，幾個婦人當即掩麵落淚，哭啼不止。
祁令瞻耐心安撫了他們幾句，直覺卻並不認為是馬後祿所為，眼見天色將暗，他正要告辭離開，有一婦人卻突然止住了哭聲，說道：“掌櫃出事前，還發生過一件事。”