除夕夜過得不太平, 姚貴妃自戕於臨華宮，宮廷內外人心浮動，殿前司與內侍往來傳令, 在茫茫雪地裏踏出了一條雪泥小徑。
而祁令瞻與照微同在坤明宮中守了一夜。
他清楚這不合規矩，隻是不忍心將她獨自拋在這冷寂的宮廷中，何況照微也沒有要遣他離開的意思, 反而主動與他分食一碗湯圓。
她喜歡紅豆餡，不料錯挑到一個芝麻餡的湯圓，咬了一口, 皺起了眉，欲棄又覺可惜。
祁令瞻未經思慮便已開口道：“給我吧。”
說完又覺得過於親密，不免後悔, 照微卻喜滋滋地將湯圓讓進他勺中。芝麻餡緩緩從糯米皮中流出, 入口時還是燙的, 祁令瞻不敢細品、不敢細想，不動聲色地囫圇吞下。
吃過了湯圓，胃裏暖熱，開始感到困倦, 然而今夜事多人亂, 並非睡覺的好時候。
杜思逐敘舊不到半個時辰，便被祁令瞻打發回宮門處巡值。照微此刻困頓又無聊，左手翻閱吏部的磨勘文冊，右手撐著額, 已不甚清醒，髻間的流蘇隨著她瞌睡點頭不住地拂來晃去。
祁令瞻無意識地盯了她許久, 直到指間的紙皺成一團方自覺，他垂目在心中歎氣, 一聲沉過一聲。
倏爾推案起身，憑幾發出輕響，照微驚醒，餳眼望向他，“兄長要去哪裏？”
祁令瞻走到蓮花高足燭台前，拾起銅箸，將燈焰壓暗了些，聲音輕緩：“我不走，你到座屏後睡會兒吧，我在這裏守著。”
照微搖頭，仍伏在案上，過了一會兒，忽而覺得肩上一重，是祁令瞻為她蓋了一件披風。
他又將壓她臂下的磨勘文冊抽出，站在燭台邊翻看，對她道：“吏部的情況我比你熟，哪些人要提拔哪些人要貶謫，我先給你過一遍，省得你大海撈針，撈不明白。”