寶船過了長江, 進入外秦淮河，就是金陵城的地界了。
金陵自古繁華，是六朝金粉之地，戰國時楚威王在石頭城建金陵邑, 金陵由此得名。此後東吳大帝孫權將都城由武昌遷往秣陵, 改名建業，金陵才第一次成為帝王洲治之所在。永嘉之亂後, 漢人士族衣冠南渡, 琅琊王司馬睿在丞相王導的輔佐下定都建康，曆經宋齊梁陳四朝, 金陵因此被稱為“六朝故都”。
昔年太.祖爺定都金陵，靖難之後, 考慮到北部邊防的需要, 成祖將都城遷往北平，金陵成了留都, 又稱南京，雖然失去了政治中心的地位，卻是東南財賦之重地，又扼守水運要道，衣冠文物甲於天下。
秦淮河從金陵城南貫穿而過, 東起通濟門，西至三山門，綿延十餘裏長, 便是著名的十裏秦淮了。
寶船從西水關進入內秦淮河，在東水關碼頭停泊, 此時岸邊早已等候一批南京官員。
當初成祖遷都北京時，在南京留下一套和北京一模一樣的政府班子, 除去內閣外，六部、都察院、大理寺、通政司、翰林院、國子監、五軍都督府都有，隻不過北京管的是實事，南京的官員除參讚機務的兵部尚書、管漕運賦稅的戶部右侍郎還能掌些實權外，其餘官位大多形同虛設，在這裏當官的大部分是些仕途失意之人，南京官場也成了官員們戲稱的退休養老之所。
扶風王攜王妃回鄉省親，南京地麵上但凡是能來的官都來了，各自穿戴好官帽公服，一早就來到碼頭接駕。
今日陽光甚好，秦淮河上波光瀲灩，從甲板上隔江望去，岸上一片朱紫，冠蓋雲集，加上那些侍衛、衙役、樂班、舞班，手持旌旗、金瓜、羅傘、黃扇等鹵簿儀仗，將偌大一個東關碼頭擠得幾乎沒落腳之地。
寶船靠岸後，守備太監劉筌麻利地上前托著懷鈺右臂，襄城伯朱旭落後一步，隻得扶住他左手，兩位大人小心翼翼地將懷鈺扶下浮橋，仿佛他是個易碎的花瓶。