酉時, 殘陽如血。
光線從破漏的瓦縫中滲入大雄寶殿，讓其中漂浮的每一粒塵埃都清晰可見。
懷鈺側身躺在青石地磚上，頭疼欲裂，聽見有人在耳邊不停地喊他的名字。
“懷鈺！懷鈺！”
“懷鈺醒醒！”
“懷公子, 快醒醒……”
懷鈺猛地睜開雙眼, 看清了眼前的場景。
沈葭和沈茹被五花大綁著，各自的脖子上還架了把雪亮的鋼刀, 方才不停出聲呼喚他的就是她倆。
懷鈺：“！！！”
懷鈺掙紮著坐起身, 發現自己也被綁著，雙手動彈不得。
“喲？這小子醒了！”有人叫道。
懷鈺環視一周, 見佛殿中站滿了人，大殿正前方原本應該放佛祖金身的地方被拆掉了, 並排擺放著三把虎皮交椅, 正中那把坐著個麵寬口闊的肥胖男子，右邊那把則坐著個滿麵虯髯的黑臉壯漢。
昏迷前的記憶緩緩回籠, 他記得自己和沈葭進了家黑店，被人用蒙汗藥迷昏了，雖然不知道沈茹怎麽也在，但很明顯他們這是進賊窩了！
“放開我！”懷鈺怒視這群人，“你們是什麽人？”
坐在正中的那名漢子豪爽大笑：“誰來告訴他, 我們是什麽人。”
“我來！”
一名留著兩綹八字胡的中年男子出列，正是那先前下蒙汗藥的宋先生。
他原名宋時賢，祖上也是書香世家, 曾中過秀才，隻不過後來屢試不第, 敗光了家產，便輾轉各地做幕僚, 幹些刀筆吏的雜活兒。因為管不住下半身，睡了某個知縣老爺的小妾，被知縣老爺投入大牢預備弄死，誰知夜裏下暴雨，竟將牢房土牆衝毀半邊，他運氣好逃出生天，此後就來了這白虎寨落草為寇，成了這群土匪的軍師，這次攔路打劫謝氏商行的主意就是他出的。
宋時賢走到懷鈺身前，道：“小子，這裏是巢湖畔銀屏山白虎寨，坐在上首的，是我們的大當家，托塔天王，坐在右首的，是我們二當家，大力天王，你還不好好兒地磕個響頭，叫上三聲爺爺？”