北風卷地, 百草枯折，轉眼已是十一月，距離商隊南下已過了月餘。
當日一行人出了京城永定門，一路途徑良鄉、涿州、雄縣、河間、獻縣、經德州進入山東境內, 又沿兗州、徐州順東南而下, 到得中都鳳陽府。
昔年太.祖起兵鳳陽，這裏便是龍興之所, 又是祖宗陵寢之所在, 懷鈺便攜著沈葭前往皇陵拜謁，如此耽擱一兩日工夫後, 眾人再度啟程，在臨淮關渡了淮河, 望滁州城進發。
這一日, 天色晴好，滁州城外是一條大河, 名曰“清流河”，是滁河的支流，呈西北—東南走向，河流清波，兩岸夾山, 不愧“清流”之名。
冷師爺早年間行遍中原大地，便手挽韁繩，揚鞭指著前方道：“東家請看, 前方便是清流關，此關乃南唐所設, 自古以來便是北方進出南京的必經之地，有‘金陵鎖鑰’一稱, 過了此關，再往南行上五十裏，便是滁州城了。”
謝翊雖號稱走南闖北，卻是很少上北直隸，除了這三年為了探望沈葭去得勤些，但也次次都是沿運河乘船北上，還是頭一回走南下的陸路。
看著眼前的綠水青山，他不禁感歎：“‘環滁皆山也’，歐陽修說得果然不錯，今日不急著趕路，在此處用了午飯再走。”
眾人聞言，趕緊下馬的下馬，埋灶的埋灶，做飯的做飯。
這一路雖沿途都有驛站，但難免也有前不巴村後不著店的時候，眾人都已習慣了就地紮營打火的生活。
“看招——”
河灘上，懷鈺正無聊地踅摸一塊鵝卵石打水漂，聽見身後破空而來的動靜，他頭也不回，伸出兩根長指一挾，就將偷襲他的人給定住了。
“放開！”
沈葭怎麽抽也抽不出手中的樹枝，臉都憋紅了，終於忍不住求饒。
懷鈺得意一笑，鬆了指間樹枝，轉身道：“就你這樣的，還想偷襲？回娘胎再練個幾年罷！”