國朝每年要舉行兩次經筵盛事, 春二月至四月，秋八月至十月，大經筵每月三次，逢九進講, 除此之外還有日講, 這是小經筵，今日是十月初九, 又是出經筵的日子, 懷鈺一大早就沐浴焚香，換上朝服進了宮。
十月小陽春, 天氣還熱得很，他戴著象征太子身份的九旒冕, 前後各綴赤白青黃黑玉珠九顆, 冠插金簪，用朱纓係於耳後, 身上的朝服臃腫隆重，衣、裳、中單、蔽膝、羅襪一樣不落，他早已熱得汗流浹背，卻隻能端坐在禦椅上一動不動。
今日的講臣是翰林侍讀學士於成禮，講的是最佶屈聱牙的四書, 懷鈺向來不愛讀書，聽得昏昏欲睡，垂著腦袋打盹, 好幾次被身後的鳴讚官推醒，好不容易苦捱了一個多時辰, 殿外傳來三聲鳴鞭，大講終於結束。
依照慣例, 經筵結束後，皇帝會賜宴鴻臚寺，所以經筵裏才有個“筵”字，大臣們行過禮後，陸陸續續魚貫而出，去鴻臚寺吃經筵。
懷鈺還是早上的時候吃了些點心墊肚子，這會兒早已饑腸轆轆，正待換下朝服去用午膳，高順親自找來，笑嗬嗬地說聖上找他去乾清宮議事。
懷鈺隻得坐上禦輦，馬不停蹄地趕到乾清宮。
延和帝正坐在炕上批折子，他精神還好，隻是人瘦得愈發可憐，腿疾發作起來，時常讓他痛得深夜無法入眠，因此眼底掛著濃濃青黑。
與他對視的一瞬間，懷鈺不知為何，心頭閃過一絲不自在，仿佛經過那日在坤寧宮與皇後的一番密談，他再也無法直視這個自己曾經敬重非常的皇叔，他跪下去，滴水不漏地行了個禮。
延和帝垂眼打量著他，當初他還是那個小煞星的時候，總是沒規沒矩，見了他也不行禮，被朝臣參了多少次也不見改，一來乾清宮就是向他討要東西，時常氣得他大動肝火，如今成了太子，倒是成熟穩重得多了，無論是禮儀，還是處理政事，都挑不出錯，他本該覺得欣慰，可又有些悵然若失，也許有些珍貴的東西，到底還是失去了。