之後幾天沈綽一直呆在大桐縣，隨工作組跑遍了周邊的鄉鎮，周五那天一早，學院工作組出發去最後一站，大桐縣下轄的三原鄉，——沈綽的老家。
車開過去要將近四十分鍾，起得太早沈綽靠座椅迷糊間又睡了一覺，睡意昏沉時，一些不那麽愉快的記憶不經意地闖進夢境裏。
那些怨懟、叱罵，憤怒扭曲的臉，和皮帶落到身上時的屈辱，淡忘了十幾年的往事，忽然又清晰深刻地浮現出來。
車停下時沈綽睜開眼，恍惚出神片刻，看向車窗外，發現他們已經到了三原鄉。
三原鄉地方很小，三步就能碰到一個熟人，這也是沈綽不願意回來的原因。
但已經到了這裏，他隻能硬著頭皮下車。
之後又是一整天忙碌的行程，跟領導開會、舉辦愛心捐書活動、為鄉民科普一些簡單的科學常識。
下午他們還去當地的供電廠轉了一圈，臨走前沈綽再次被熟人認出來，對方是這供電廠裏的一名老工人，打量他半天上來問：“沈家三娃子，你還記得我不？我是住在你家隔壁的王叔。”
沈綽沒法裝作不認識，臉上擠出笑跟人問候。
然後對方便告訴他，他大哥也在這裏上班，甚至不等沈綽多說，立刻便去把人叫了來。
沈綽想走已經來不及，被他哥拉去了廠裏的宿舍單獨說話。
十幾年沒見，沈綽對著自己親哥也隻覺得陌生，進門停步在門邊，有些拘謹，幹巴巴地叫了一句：“大哥。”
沈明一樣不是話多的人，點了點頭，給他倒水：“宿舍裏有些亂，平時就我一個人住這裏，周末放假才回家。”
沈綽接過水喝了一口，握著水杯不知道能說什麽。
沉默了一陣，沈明問他：“……你這些年在外頭，過得還好嗎？”
沈綽：“嗯，還行。”
“你要不跟我回家去看看吧，”沈明提議，“好不容易回來一趟，總得去家裏看一看，吃頓飯。”