江南， 宋府。
五扇柵欄木門橫亙在身後，廊簷下懸著兩盞掐絲琺琅雲蝠紋花籃式壁燈。
一眾奴仆婆子手持戳燈，垂手侍立在身後。
臨近年下， 闔府上下彩燈高懸， 金窗玉檻， 香屑滿地。
宋老夫人拄著沉香木拐，顫巍巍站在門口， 引頸翹盼。
身後跟著的丫鬟婆子亦是穿著藕荷色棉襖， 眉開眼笑簇擁在宋老夫人身後。
寒風凜冽，呼嘯的冷風自耳邊掠過， 宋老夫人穿著大紅猩猩氈鬥篷， 踮腳朝外張望。
“可曾打發冬海去瞧瞧了， 怎麽這個時辰還不見人影？”
宋瀚遠仔細攙扶著宋老夫人，他聲音緩緩：“母親莫擔憂， 半個時辰前就到城門口，怕是快到了。”
宋老夫人一顆心鬆下大半：“那就好，那就好。”
思及宋令枝身旁還有一人， 宋老夫人滿腹思孫之情又化成濃濃的憂愁。
她雙眉緊攏， 一手輕拍宋瀚遠的手背，宋老夫人聲音滄桑。
“枝枝信上說， 聖上也來了。”
宋老夫人愁容滿麵，“你說好端端的， 他來做什麽。”
常言道國不可一日無君，雖說先帝昏庸，也常四處遊山玩水， 可沈硯來的是自己府上。
宋老夫人愁眉緊鎖：“府上的事可曾安排妥當了？這可是大事， 不能出錯的。”
宋瀚遠連連頷首：“放心罷， 兒子都交待下去了。府上留著的都是家生子，不會亂說。”
宋老夫人雙眉不曾舒展半分，隻一心掛念著宋令枝。
雪花漸漸，落雪無聲。
白茫茫一片雪地中，倏爾想起幾記策轡之聲。一人高騎白馬，遙遙穿過長街而來。
卻是宋瀚遠身邊的小廝冬海。
翻身躍馬，冬海俯首半跪在台磯下首，雙唇凍得發白，眉梢眼角卻是難掩雀躍之色。
“回老夫人老爺，姑娘、姑娘到了！”