長街昏暗， 細雨綿綿。
胭脂鋪子前懸著兩盞青花水草帶托油燈，光影晦暗不明。
鋪子悄無聲息，似是無人問津。
空**的長街隻有嶽栩的聲音盤旋。
隔壁婦人聞得聲音， 好奇探頭出來張望， 青緞馬車奢華精致， 嶽栩身上的長袍，亦是上用的織金錦。
婦人心中發怵， 後悔自己多管閑事。
腦袋一縮， 攏緊衣襟想要套上門閂。忽而，門縫中多出一隻強勁有力的手掌。
嶽栩攔住門， 端的彬彬有禮：“夫人， 這可是馬掌櫃的鋪子？”
嶽栩生得正氣凜然， 婦人上下打量他好幾眼，沒再繼續關門：“你是……”
嶽栩拱手作揖， 驀地想起先前路過金吾衛的閑談，他低聲：“明日是我家娘子的生辰，她往日最愛馬掌櫃的胭脂， 碰巧我近日出遠門， 今夜才回，所以想著……”
他垂眸， 麵露窘迫之意，似真正為情所困。
婦人眉開眼笑， 垂手笑道：“你家夫人好福氣，竟能得你這樣一位好夫君，哪像我家那位， 都不知道在哪廝混。”
她笑笑， 倒豆子似的將馬掌櫃的老底都透出， “不過你今夜怕是買不著胭脂了，馬掌櫃好像出遠門了，鋪子都關好久了。”
嶽栩心中咯噔，疑慮重重，麵上卻半點不顯：“敢問夫人，馬掌櫃何時歸？”
婦人搖頭：“這我倒是不知，去歲他家鋪子就一直神神秘秘，常常關著門。”
婦人稍作沉吟，“先前還聽說馬掌櫃要將鋪子盤出去，後來不知怎的又說不盤了。你說說，這做生意的，常年累月不開門是怎麽一回事？和那蘭香坊一樣。”
嶽栩心中震驚，好聲好氣送走婦人，躬身退至馬車旁，一五一十將婦人的話告知沈硯。
嶽栩凝眉：“主子，可要屬下……”
沈硯淡聲：“嗯。”
秋霖細密，雨打芭蕉。