他們走在外麵，寒風凜冽，料峭透骨。
像那個望不到頭的冬天，老太監被打了幾十板子，衣服和傷口粘連在一起，頭發上結滿了冰珠子，嘴唇凍得青紫，刑罰過後，他已經站不起來，更走不動路，最後是被人抬回去，扔在**。
他燒得昏昏沉沉，渾渾噩噩，裴行闕把床和被褥都讓給他，蹲在床邊，守他一夜，聽他囈語，叫娘親。
偶爾清醒回神，嗓音沙啞，也叫他，斷斷續續的，詢問有沒有水喝。
裴行闕抓著麻繩，從結了冰層的井裏打出一桶水來，一半給老太監擦額頭，另一半準備去燒水給他。
他撿了一點枯枝，都潮濕得很，用書頁映著了，燒進去，會有很多嗆人的煙，把他和老太監都熏得咳個不停。
裴行闕慌亂地把那火盆移開，燙出一手燎泡。
他沒有做過這樣的事情，手高高腫著，衣服燎了洞，指尖燒出泡，才終於研究明白，要怎麽把那一壺水燒熱。
等他沾著滿臉的灰，拎來那水的時候，老太監已經死了。
裴行闕燒了太久的熱水，久到錯過了老太監的彌留時刻，叫他一個人趴在**，獨自咽了氣。他眼睛還睜著，看著他去燒水的方向。
偌大的房間裏隻有他們兩個人，裴行闕聽見自己靜靜的呼吸，他跪坐在老太監床邊，拎著那一壺熱水，不知所措。
他生平第一次見死人，從前宮裏也時不時聽到誰見罪於後妃，誰被誰杖斃，但那些人都離他遠遠的，死也死得靜謐無聲，他未嚐得見，甚覺遙遠。
死亡於他，是個太混沌的概念，混沌到，他以為老太監隻是睡過去了，然後他摸一摸他手腕，他枯瘦的手腕在他手裏冷冰冰的，從前微弱的脈搏無聲無息停止。
他前一刻還聽見老太監的呻/吟聲，再回頭，他就雙手垂落，死未瞑目。
裴行闕環腿抱坐在那床邊，呆呆的，想不明白，也不知道該怎麽辦。