康熙五十一年四月，涇縣知縣鄉試考官陳天立自縊而亡，江南科舉舞弊案更加疑點重重。
去年九月江南鄉試發榜，因榜上多為鹽商和官員子弟引起民憤，事發後一千多名秀才聚在江寧府，諷刺主考官財迷心竅，貪汙受賄。一時間科舉舞弊案傳遍大江南北，京城都傳得沸沸揚揚。
聖上在去年十月已經派戶部尚書張鵬翮，侍郎赫壽去揚州徹查此案，兩江總督噶禮和江蘇巡撫張伯行會審。
一開始進行的很順利，很快查明考生吳泌、程光奎兩個大鹽商勾結鄉試考官陳天立、副主考官趙晉等人，後來行賄考生和受賄副主考官的中間人說的供詞牽扯到噶禮，說行賄的六百兩黃金有一半都送到噶禮的總督府上了。
兩江總督噶禮當堂發怒，認為這群畜生用心險惡犯了殺頭的大罪還想妄圖潑髒水陷害自己。
之後，欽差大臣張鵬翮審訊半年案情幾乎毫無進展。
這時，巡撫張伯行上奏朝廷，彈劾兩江總督噶禮涉嫌受賄阻撓案件審理。緊接著噶禮也上奏張伯行的七條罪狀。
誰也沒料到最後總督和巡撫兩人互相彈劾，聖上又下令讓欽差一並調查審理督撫互參案和江南科舉案。
不久後欽差張鵬翮向朝廷奏報考生和考官行賄受賄屬實，但兩江總督噶禮是被張伯行誣告，江蘇巡撫張伯行應革職查辦。然互相彈劾有失官員體統，總督噶禮則官降一級。
聖上當著文武百官的麵嗬斥欽差張鵬翮為噶禮掩護，顛倒是非。
重要證人離奇身亡你不查，非要和兩江總督噶禮沆瀣一氣，逮著機會公報私仇想把巡撫張伯行拉下馬。
近來聖上因江南科舉舞弊案一事發了好幾次火，文武百官和皇子們聽到科舉舞弊案這幾個字立馬提起十二分精神。
四爺看著皇上的臉色，知道這是真的動怒了。