八月初八的前一天,蘇源酉時初便強迫自己入睡。
一覺睡到子時，蘇源從貢院鳴放的第一發號炮中醒來，用涼水洗了把臉,讓自己清醒一點,洗漱過後下去吃早飯。
每兩刻鍾鳴放一發號炮，直至醜時初，第三遍號炮後，貢院打開大門。
此時蘇源已備好了寢具和簡單的炊具，半個時辰後和同伴前往貢院。
初秋多蚊蟲,又是下半夜，蚊蠅肆虐之時,蘇源不過在貢院門口站了一小會兒,就聽見不少考生被咬得誒呦叫喚。
蘇源一行人不由慶幸昨晚收下了蘇源送來的艾草。
用它熏了衣裳，可以在一定程度上達到驅蚊效果。
方東看著貢院兩側茂盛的草木,揮手驅趕蚊子：“考場內的蚊蟲應該也不少。”
蘇源抖了抖袍角，攆走叮在上頭的蚊子：“左右艾草味道不算大，這個時候蚊子又沒什麽力氣叮人了，可以點一小會兒,不過得小心一些,以免明火燃了考卷。”
“這是自然。”眾人連連應聲。
蘇源勾唇一笑，不著痕跡地蹭去掌心的濕汗。
根據往年數據，一省內參加鄉試的秀才差不多有上萬名，而錄取者不過四五十。
競爭之大，讓他的心弦始終緊繃,腦皮層都隱隱發麻。
連著做了幾次深呼吸,蘇源不再看周遭黑壓壓的考生，專心盯著自個兒的鞋尖。
寅時左右,幾十上百府縣的生員自發站成十五人小隊，在門前接受點名。
完成點呼後，又來到頭門，開始搜身檢查。
四個衛兵依次排開，一人負責一位考生。
搜查依舊嚴格，所有考生都必須褪去衣衫，從發縫到腳趾挨個兒尋摸一遍，甚至連帶進考場的包子都被剖開，仔細檢查裏麵的餡兒。
蘇源早有預料，準備的都是實心的饅頭，至少不會因為餡兒被撥來弄去而喪失食欲。