歲末, 各家各戶都忙著年關瑣事，國公府的內務向來由大夫人操勞，偶讓袁書屏幫幫忙。今年袁書屏臨近產期, 騰不出手，大夫人就客氣地找上江頌月。
江頌月沒打算在這裏久待，不願意摻和中饋的事，借口要照顧聞人驚闕脫不開身，給拒絕了。
袁書屏聽說了，挺著大肚子找了過來。
“前幾日你們吵架了？”
“是他斤斤計較, 拿芝麻大的小事與我做文章。”江頌月斷不承認那是自己的錯。
她原本在書房中處理賬冊，在袁書屏到來之後, 把人帶到茶室煮茶去了。
茶室就在書房隔壁，被留在原處讀竹簡的聞人驚闕聽見這話, 隔著垂簾提醒：“我聽得見。”
江頌月道：“你瞧, 心氣大的很, 我就說了一句話，他又開始了。”
“弟妹與五弟的感情真好。”
這句話本來沒什麽的，隻不過袁書屏說話時, 眼尾上挑著笑起來，滿是打趣。
江頌月臉上忽然火辣, 有種幼稚鬥嘴被人撞見的羞恥感。
她坐立難安，在爐上燉煮的雪梨湯咕嚕嚕煮沸後, 聽見了聞人驚闕的低咳聲。
江頌月道：“三嫂先坐著，我去看看玉鏡。”
去隔間給聞人驚闕拍背喂水，她低聲道：“我讓小廚屋煮了潤肺湯, 你先回寢屋喝了，我與三嫂說會兒話就回去。”
聞人驚闕也壓低聲音, “這麽怕我聽見，又要編排我的不是？”
江頌月搗了他一下。
姑娘家談話，聞人驚闕也不是真想聽，閑扯兩句，順她的意思回了寢屋。
江頌月再回到茶室，袁書屏正望著外麵。
茶室有道寬大的隔扇窗，外麵的玉蘭樹枯枝托舉著殘雪，與堆滿積雪的庭院，共同構成一副別具雅意的冬日晚景圖。
手持竹杖的聞人驚闕由侍婢領著，出現在不遠處的石徑上。