◎我同你講謝無恙的一樁秘事。◎
薑葵在玉階前回禮。長風一卷，吹得青絲飛舞，衣袂蹁躚。
逆著光，她看不清那人的臉，隻看見高台上的年輕公子身影沉靜，被陽光勾勒了一身深紅赤金。他的影子從那一側落下來，長長地投在漢白玉石階上，一格一格，流淌下來。
薑葵在小太監的引領下向前，對麵的人自上方下來。白玉階中央，兩人擦肩而過，帶起微風一動，冰涼發絲輕掠過臉頰。
那個瞬間裏，薑葵偏了下頭，望見一片深緋色。盡管看不真切，但她認得那件屬於皇太子的絳紗袍，以及那個端正如鬆的側影。
謝無恙大概剛剛向皇太後請過安？她想。
一進興慶宮內，沁人的涼意撲麵而來。此時仍是早秋，晨間殿外氣溫漸升，而殿內涼爽異常。陽光從四麵八方透進來，照得整座大殿寬敞透亮，金磚地麵瀲灩著一層光暈。
敬文帝謝焱在大殿中央正坐，身旁依次是貴妃、淑妃、賢妃等一眾嬪妃。皇後早薨，後位多年未補，貴妃便坐在首位。太後裴氏靜坐在另一側，闔目養神，一隻嵌著珠翠的護甲搭在座椅扶手上，另一隻手支起，手背托著下頜。
薑葵恭敬地朝皇帝太後和諸位嬪妃行禮。
禮畢，裴太後掀起眼簾，看了她一眼，護甲在雕花扶手上一扣。
“啪”的一響，回**在寂靜的殿內。
“跪下。”她淡淡道。
語出突然，薑葵不明所以。另一側的棠貴妃望著她，不動聲色地下壓食指，以作暗示。於是薑葵理了裙擺，默默跪地。
“臣女不知何錯，請太後娘娘指點。”
裴太後冷哼一聲：“還會頂嘴不成？上位者尚未發語，你倒是先開口了？”
她的聲音寒冷，如同一道毫不留情的刀刃穿刺而來。這是薑葵第一次麵見太後，不明白她對自己的敵意從何而來。於是她低著頭，不言不語，等待太後下麵的發言。