西郊的行宮依山傍水，山林蜿蜒，流水成帶，是頂好的休養之處。先皇晚年時連皇宮都不回，隻以此為家，後來先皇駕崩，太後便頂了先皇，住了進去。
如此，已有兩年。
太後用發梳篦出了銀絲，她透過銅鏡一瞧，隻覺絲絲紮眼，她不動聲色用象牙梳纏緊柔軟的發絲，手腕向下發狠用力，連丁點聲輕響都不曾聽到，銀絲就離了她的身體，軟弱無力地從梳齒上垂落。
又是一年。
她還不曾報仇，卻又蹉跎過一年。
她舉著梳子，長久地用哀怨、悲戚、仇恨的複雜目光久久地注視著那幾縷銀絲，直到銀姑推開房門，輕巧地走了進來。
“娘娘，宮裏來人了。”
太後仍舊提不起興趣，兩年前她被迫離開皇宮，移居至這冷清的行宮，被剝去權利，成了一個無依無靠、隻能等死的老人時，她不是沒有不甘心，於是悄悄地在深宮裏按插下數枚探子。
——這於她來說不難，畢竟，她總比皇帝多在深宮裏經營二十幾年，寵冠後宮的榮耀足夠讓她籠絡住一批對她死心塌地的宮人。
於是她雖遠在西郊，可仍舊源源不斷地收到來自深宮的消息，她身上長出的觸須吸盤頭一次反過來，主動插進這困住她一生的深宮囚牢，讓她能不動聲色地將後宮裏的皇帝掌握在股掌之上。
——直到兩個月前，皇帝下令處死那二十個宮人之前，太後都這樣以為著。
太後拈過胭脂花片，抿在雙唇之間，這早已失去春色的唇瓣因為胭脂紅而勉勉強強又開出了些豔色，卻因雙唇幹枯，而又有幾分瀕臨凋零的頹靡。
太後凝神對鏡，方道：“小畜生做事向來狠絕，還能給哀家留什麽人？”
銀姑道：“太後娘娘，還記得溪月嗎？”
太後一頓，對於有著一手梳頭好手藝的溪月，太後自然還有印象的，但正因為有印象，她才更不以為然。