而實際匆匆而至的元彰八年也的確正如老太太料想的那般動**。
先國公之死雖的確為當今太子收攏人心暫安儲位, 但方氏一族的衰落卻使兩黨之爭迅速失衡——鍾氏來勢洶洶咄咄逼人，一無方氏掣肘便於朝堂之上大肆排除異己謀奪私利，削藩幾成空談、幾大邊關重鎮都在漸漸脫出朝廷掌控, 偏偏如今襲爵的新侯方獻亭又因三年丁憂之期而暫失官位，身在潁川鞭長莫及, 已無法力挽長安亂局。
宋氏的處境亦十分不妙。
天子受形勢所迫不得新立次子, 方氏又為世人擁簇不得一貶再貶，於是滿腔憋屈與怒火隻好衝著其他東宮屬臣而去，衛弼、範玉成等人皆已被隨意尋了錯處罰俸敲打，宋氏作為驪山禍首又怎能置身事外？宋澹與宋泊頻頻在朝會上被陛下當眾訓斥, 眼下是整日提心吊膽、唯恐哪天就被喜怒無常的天子摘了腦袋。
而陛下的龍體也是一日不如一日, 沉迷酒色畢竟傷身, 到頭來隻好向名山大觀裏的半仙道士去討些長生不老丹，一顆下去紅光滿麵神采奕奕、過幾日卻又再次萎頓下來, 也不知是真求得了長生還是被貼上了催命的符咒。
也因天子似非長壽之相, 二殿下一黨與東宮的鬥法便越發激烈，大抵也是想趁著父皇一息尚在而早定大事，朝野上下一時風雲激**, 實是亂上加亂令人目不忍視。
而這一切與遠在江南的喬氏卻並無多大幹係。
宋疏妍重回錢塘，如今每日就是在外祖母身邊盡心侍奉, 雖則免不了要時不時聽幾句舅舅舅母的冷言冷語, 可日子仍比在長安好過許多；入了二月，外祖母親自為她操辦了一場風風光光的笄禮，隨後各府請的媒人便是一刻不停地上門，皆想為自家兒郎求娶這位金陵宋氏的長房嫡女。
“他們倒是想得美, 個個要把我的心肝兒哄走，”老太太脾氣不小, 相看起外孫女婿也是百般挑剔，“我家鶯鶯萬裏挑一、便是那長安城裏的名門貴女也不比她金貴，豈能輕易便宜了那些人？”