次日一早帝宮之中傳來消息：晉國公府因涉金雕絹書一案而為今上罷官奪爵, 方氏闔族回遷潁川、十年不得再入長安。
此訊一出滿城皆驚，無人敢信那護國三百載之久的潁川方氏有朝一日竟當真會為天子貶黜，甚至連爵位都被無情褫奪！驪山之事分明另有內情, 難道陛下便當真如此決絕、為了保一個貴妃所出的庶出次子連方氏這樣的至忠至善之門也要舍棄？
而還不等各府回過神來便又聽到另一個更加令人震驚的消息——
方氏主君，前晉國公正二品輔國大將軍方賀——
……於家中自戕了。
那日無雨無雪天色極陰。
消息傳到榮興坊, 宋府上下駭然至極未敢置信, 長子宋明卓親自出去打探，回來時麵色蒼白、說已瞧見國公府外掛起了喪幡；宋澹恍若失神，一旁的宋泊亦啞口無言，不久後門房又來報、說有國公府的下人求見, 宋澹眼前一亮、連忙讓仆役把人迎進來, 對方卻是一身喪服雙目含淚, 對宋澹下拜後隻說：“國公有一言托於左丞，稱往後東宮事……便要請宋公多擔待了。”
一句話徹底扯碎了宋澹心底僅存的希望, 他退後兩步跌坐在靠椅上, 眼神渙散地自語：“國公……國公他為何……”
“他為何竟會自戕？”
與此同時宮闈之內亦亂成了一團，秦王殿下與其舅父鍾曷一同入了他母妃的蓬萊殿，兩人皆一語不發麵色陰沉, 唯獨鍾貴妃在殿閣內走來走去、眼底依稀露出幾分喜色。
“好，他死了是好事……他死了方黨便群龍無首, 太子也完了——往後再沒人護著那個病秧子, 陛下一定會……”
話音未落耳邊便落下一聲重響，原是她兄長鍾曷狠狠將手邊茶盞摔碎在地，微呈碧色的眼睛眯成一條線，沉聲言：“娘娘以為這是好事？”
鍾貴妃一驚, 被兄長這般凶戾的模樣駭得心尖一顫，語氣一緩, 顫聲問：“難……難道方黨還另有什麽圖謀不成？”