光祐三年元月晦日, 鄧州失守。
長安據鳳翔府而東擴、至此已得山南道半壁，鄧州與淮南道相距不過百裏，若過淮水而得申州則江南門戶洞開, 金陵將再無後路可退。
此城失時朝廷軍尚未及馳援、隻靠當地守軍勉力撐了兩日，實則待援軍一到戰場形勢便是大變, 鍾曷很快被逼退、鄧州又重回朝廷之手——然而江南消息遲滯, 百姓一聽鄧州失守便驚慌失措六神無主，唯恐次日胡人與叛軍便要打過江來屠了金陵，於是紛紛拖家帶口匆忙南逃，對朝廷無能的抱怨越發甚囂塵上不絕於耳。
而與此同時又有一個更令人震驚的消息以迅雷不及掩耳之勢在坊間傳播開來：當朝太後疑與潁川侯方獻亭通丨奸, 兩人已雙雙棄金陵而北去！
這……！
乍聞之下人人皆稱荒謬, 可幾番細思過後卻又都越發覺得可信——
難怪！那小太後當初輕而易舉便坐穩了垂簾之位, 便是妄下增收賦稅的荒唐旨意朝中也無人敢置喙！原是得了潁川侯作靠山，這才敢如此肆無忌憚作威作福！
難怪！那潁川方氏過去明明攻無不克戰無不勝, 如今卻屢屢令朝廷吃下敗仗, 想來不是不敵賊寇而是有意為之！他已有了反心！要借長安之力瓦解金陵，自己坐山觀虎養寇自重！
難怪！
難怪！
難怪！
天下人都出離憤怒了！
人人皆以為自己抓住了真相、看破了那重重迷霧之後的權術詭鬥，於是那曾憑一己之力大義滅親推行新政的宋太後一夜之間便成了水性楊花的蛇蠍毒婦, 而那為國十年征戰舍生忘死的方氏主君也成了虛偽下作的卑鄙小人，這一雙狼狽為奸的奸丨夫丨**丨婦竟拿天下無辜百姓的性命成全他們自己的私心野望、便是被拉去千刀萬剮五馬分屍也難解人心頭之恨！
都是因為他們！