那場大雪後來一直斷斷續續下到元月。
人都說瑞雪兆豐年, 可在江南似這般的異象卻不多見，河湖結凍久不能消、田間道旁皆積厚雪，一些州縣鬧出了災情、朝廷自當賑濟撫恤, 原本便極度空虛的國庫終於被掏得徹底見了底，今歲宮中甚至連一場除夕夜宴都張羅不起了。
宋疏妍因此焦頭爛額, 而年關過後各方節度請撥糧餉的奏疏又一股腦兒遞到了尚書台, 朝廷的狼狽無法可解，便連一向心誌堅強的中書舍人都難免在鳳陽殿隨侍時發出一聲沉沉的歎息。
“太後……”
許宗堯的語氣透著惶恐與試探。
“事已至此……未若還是準允各方自籌糧餉吧。”
這“自籌糧餉”的主張當初施鴻杜澤勳在南方鬧事時便提過，方獻亭堅決不許、便是為防帶兵之將權力過大脫離朝廷掌控，可如今若不許他們手握財權、幾方軍隊即刻便要無粟可食無衣可穿, 屆時邊境誰來守衛？難道要放任胡虜**兵臨城下？
她答不出, 當時便就保持了沉默, 那樣的安靜是妥協也是潰敗，許宗堯知道, 他們的女君本不願飲鴆止渴剜肉醫瘡。
“隻是一時的……”他違心地說著自己也知是絕無可能的話, “待今歲之困一解，明年便將財權收回——”
——收回？
放權容易收權難，已經嚐到肉味的虎狼如何還能甘心再作圍欄之內的羔羊？抱薪救火的結果隻能是引火燒身, 這個國家會在她的手上支離破碎。
“速著戶部再論增稅之法，”她微微垂下眼睛, 聲音亦較平日更輕弱些, “過幾日朝會眾卿複議，若無什麽不妥，便早些施行下去吧。”
增稅……
這確是最直截了當的辦法，隻是眼下江南民怨已起、罕見的天災又讓一切雪上加霜, 若此時再增收賦稅讓百姓背負更沉重的負擔，那……
“各方節度要征糧餉, 無非也是搜刮民脂欺淩百姓，”猶疑之際女君的解釋已經到了，她大約的確將他視作腹心之臣，情願多費口舌答他所惑，“與其在民怨之外再惹兵戈，未若還是由孤來做這個惡人罷。”