◎酷暑剛過，北邊兒便傳來了消息，太子刺探聖蹤，庭帳夜警，已被索拿，由皇長子胤褆和皇四子胤禛看押。◎
*
齊東珠和她的貓貓公主一路行至濟南府, 在靠近濟南府的路邊茶肆裏要了兩碗茶水。
她們的侍衛也紛紛落座，老板見她們身份不凡，雖然為首的婦人衣著樸素, 但這些侍衛皆高壯遒勁，不似尋常, 便連忙為她們端上茶水, 細致招呼。
小狸花兒知道齊東珠性子沉悶，不會與陌生人多言, 但又想要知道建在濟南府附近的幾家廠子和善堂情形如何，便主動與那奉茶的拘謹婦人攀談起來。
那婦人身後跟著個小姑娘, 瞧著隻有成人腰高, 比她母親更加局促膽怯，縮在母親陳舊的裙裾後, 像個緊張的小動物。小狸花兒公主有遺傳自佟佳氏的, 莫名的親和力, 不多時, 那原本惜字如金的婦人便打開了話匣子, 與小狸花兒一問一答地攀談起來。
她們知道了這間茶肆是婦人丈夫和兄弟開的, 專為行腳商人和過客奉茶水和餐食。家中生計也主要靠這間茶肆。婦人和丈夫的兒子進了附近村裏的村學，夫妻倆準備攢攢銀子, 將他送入縣裏繼續念書。
小狸花兒笑容不變, 不動聲色地看向婦人身後的女童, 又問道：“家中男丁若是能讀書出人頭地，那自然是極好的。可空讀書終究是個耗費錢財之事, 家中有個讀書郎, 掏空父母的錢袋子, 女娃則不同了。如今濟南府附近有京中貴人開的廠子, 那兒可是專收女娃，教女娃讀書識字，不僅不要錢財，女娃賺的銀錢也不輸壯勞力呢，你們家在濟南府附近支這茶水攤，可對此有所耳聞？”
“那是自然，那是當然。不過我家娃娃可去不得。”那婦人緊張地看了一眼後廚，是她家管賬的男人的方向，見她家男人沒什麽反應，不知是聽不清楚，還是不敢在貴人麵前顯眼。她膽子大了些，拂掉了她女兒扯著她裙擺的手，壓低聲音道：