◎官員指使衙役拿好認罪書，清了場地，抬眼看向上首的四阿哥，本想著為衙役的粗手粗腳認罪，卻見四阿哥不僅麵色不變，神色自如，唇角還微微勾著◎
*
齊東珠的嘴唇翕張, 喉嚨裏卻沒有吐出半個字來。她身旁的康熙伸手扶住了她不自覺而簌簌顫抖的腰肢，聲音平緩道：
“你可有所求？”他自然也認出了多年之前那個麵容不清的，骨瘦如柴的女孩。她在暴雨之中馱著沉重的、用來收容牛痘病人的草墊, 水漫過她嶙峋的腳踝，像兩根插在水田裏, 今歲沒來得及拔除的枯萎稻杆兒。
彼時他親眼見證牛痘法之可行, 正是心潮澎湃，又因納蘭東珠的若即若離而無法平靜。那女童的目光直勾勾的, 充滿了再坦率不過的渴求和垂涎。那沒讓康熙感到冒犯，他抬手將人招至身前, 將隻動了幾筷子的飯碗給了那女童。
那已經是多年前的事了。可這段微不足道的記憶和納蘭東珠有關, 所以這些年並未被他忘懷。康熙是個講究緣分的人，多年之後再見, 即使沒有納蘭東珠的心慈, 他也願意給這個女子一道恩典。
聖上發話兒, 對於在泥濘之中掙紮的草芥來說是一條該換命運的天梯。隻可惜這女子神誌散亂, 在吐出那了了幾個字兒後便再沒有一句囫圇話兒, 反而從鼻腔裏發出意味不明的哼聲, 腦袋輕輕搖晃著，散發著異味的頭發裏還有清晰可見的蟲卵。
齊東珠眼底發熱, 淚水卻沒有即刻流下來。此刻最無關緊要的便是她的情緒和悲憫, 那是白無用處, 沒有意義的。她看那女子沒有抗拒她的攙扶，便想要架起她, 將她扶到馬上去, 帶入前麵的廠子裏醫治。
可那女子實在髒汙不堪, 康熙蹙眉, 抬手想要拉開齊東珠，康熙身後的侍衛察言觀色，也想要上前攙扶，可誰知齊東珠卻抬起頭來，疾言道：