當晚，鬱行安做了一個夢。
他已經許多年不做夢了，睡眠是他難得的休憩。在他以往的睡眠中，沒有夢境，沒有記憶，沒有光怪陸離的色彩，也沒有驚心動魄的奇遇。
但這回，他做了一個悠長的夢。
夢境的前半部分，是他過去的回憶。
父親說，你名行安，字節和，這名字出自《漢書》，為父審慎地為你選了這個名字，是希望你長大後撐起鬱家門楣，和兄弟們一起延續鬱家的榮光。
他應好。
後來穆宗即位，為避聖人名諱，父親將他的字改為禮和，要他明禮修身，知禮守節。
他並沒有辜負父親的期望，六歲那年，當他第一次展現出過目不忘的天賦時，舉座皆驚，先生說他是“天縱奇才”，父親喜不自禁，為他請來更好的老師，帶來更多的書籍。
七歲那年，他被命作詩。他揮筆立就，在場的梁知周讚歎不已，為他寫了一篇神童賦，他才名大噪，那首神童賦被傳頌一時，連聖人都有所耳聞。
那年他讀著梁知周的神童賦，轉頭凝望窗外踢蹴鞠的小郎君們。父親推門入內，問他有沒有讀完今日的書。
他說：“孩兒讀完了。父親，孩兒能否出去踢蹴鞠？”
父親拒絕了他，給了他一卷賈誼的書。他讀完，作了一篇感悟，父親欣慰道：“你待在屋中須臾，便可以記下這麽多書卷，而你出門去玩一天，又錯過了多少學問？倘若你耽於玩樂，豈非浪費自己的天資？鬱家數百年都出不了一個如你一般的子弟，你浪費天資，豈不是虧欠先祖餘澤，辜負長輩厚望……”
再後來，一同上學堂的趙家郎君纏著他說：“鬱二，你做什麽皆是第一，將我們襯得如同那上不得高台盤的夜磨子。隻是這一回，我求你讓讓我。”
趙郎君年紀比他大，生得也比他高。他停下腳步，抬頭問趙郎君：“為何？”