寧王此番歸京,時日算不得久，然而一番遭遇，卻令他叫苦不迭。曲江宴留下的糟心事一大堆,這些天他奔走忙碌,親問馮家兒子喪事,總算這兩日方空了些，又得知裴蕭元好似開罪皇帝被投入秘獄，也不知是真是假，心再次懸起,幾番入宮求見，都被阻擋在外。去尋袁值探問虛實,那閹人表麵看去恭恭敬敬,一問卻是三不知，推得幹幹淨淨，寧王拿他也是沒辦法。
實在是他與裴冀有過故交,如今又認定裴蕭元是孫兒的師傅了，比起旁人，心裏自然多了幾分親近，焦急不已，正與崔道嗣商議,是否將此事傳到東都告知裴冀，忽然今早收到消息,裴家子已經回到衙署,除額頭帶著塊不知哪裏來的傷,人安然無恙。不但如此,據說,皇帝還為裴宅配齊奴仆,連宦官楊在恩也被派了過去，主修繕宅邸的事。
前一天，這裴家兒還被傳得沸沸揚揚，或在受著牢獄之災，一夜過去，恩幸加倍。
寧王還沒揣摩明白到底是發生了什麽，又獲悉皇帝召見自己，趕忙更衣應召。他匆匆來到紫雲宮，遠遠看到一名老宦官領著二宮監，立在宮門之外，似在等待自己，到了近前，等看清人，不由驚訝，竟是從前被皇帝驅出宮的宦官趙中芳。
趙中芳資曆深厚，早年在變亂裏不知遭遇何事殘了一條腿，過後總算僥幸歸來。但好景不長，不知何故，後來又被皇帝驅逐出宮，至於去處，寧王隱隱也是知曉的，沒有想到，如今他竟也回了。
已有十數年未見，趙中芳看去蒼老無比，但精神瞧著還好，滿麵笑容，慢慢地走了過來，迎接見禮。
此地不宜說話，宦官來去，也涉及皇帝隱秘，寧王怎敢多問，也不叫趙中芳下拜，上去托承住他，略略寒暄兩句，得知皇帝正在等著自己，趕忙入內。一走進殿室，又是吃了一驚。
三年前西蕃戰事結束過後，皇帝因舊疾難忍，漸漸不舉朝會，召見臣子多在此殿，內中向來光線昏暗，白日也燃巨燭照明。然而此一刻，寧王看到往日用來遮光的重重帳幔皆是束起，明光亮堂，清風拂殿，皇帝獨自靠在坐床之上，閉目似在小憩。