與裴蕭元的首次覲見一樣,依舊是深夜時分，同一道宮之中。不過此次，皇帝未再隱身於簾後的精舍。
他入得後殿,見皇帝人就在簾前那一間他上回立等過許久的宮室內,著一黃絁雲鶴紋的大氅,以憑幾半躺半靠在一張寬大的髹漆貼金床榻上，榻前有一案幾，上鋪層疊的淩亂奏章。在床榻的頭側，燃有兩杆巨杵的火燭,皇帝正手執一冊攤開的奏章，雙目落在其上,看起來正在處置政事,隻是不知那奏章上頭說的是甚，皇帝眉頭緊皺，狀若惱怒。
裴蕭元行過拜見之禮,很快聽到頭上傳來平身許可，便起了身。
皇帝依舊憑幾而坐，眼也未離奏章，裴蕭元便靜候在旁。片刻後，隻見皇帝臉色越是鐵青,突然“啪”一聲，合攏奏章,拋於案幾,又轉麵朝向裴蕭元,冷冷掀起了眼皮子：“你看朕作甚？”話聲不悅。
方才靜候之時,裴蕭元想起前半夜發生的事,不由便凝目在了皇帝的臉上。
前次覲見,精舍光線昏暗，故麵色不顯。今夜身處外殿，燭火照得煊亮，皇帝看起來便麵若焦蠟，比前次愈見衰老。但即便如此，在這張依稀仍存幾分年輕時的風采的臉上，還是能捕捉到些許與她相似的廓影。
至此，裴蕭元也終於明白，上次覲見乍見聖容，他那種微妙的似曾相識之感是怎樣來的了。
如此想著，他難免走神，聞言立刻收目道：“臣不敢。方才是在等候吩咐。”
皇帝自榻上直身，垂落雙腿坐在了榻沿上。殿角專門在此近身服侍的一天啞小宮監立刻上來為他套靴。皇帝拂手。小宮監無聲飛快地退了出去。皇帝雙手撐在自己的兩股上，盯著裴蕭元道：“半夜召見，你有怨言？”
裴蕭元早就聽聞皇帝近年好似晝夜顛倒，原因是夜間無法入眠，吃太醫的藥，卻收效甚微。
“臣不敢。陛下若有用的到臣的地方，臣隨時聽候。”