當絮雨趕回到崇天殿,殿內火勢已是起來了，濃煙正在不停地從殿門裏往外冒。曹宦指揮著宮監運水撲火，今夜宿衛皇宮的許多宮衛也陸續趕來,加入撲救行列。隻是水源有限,殿內處處油漆彩畫,帳幔張懸，加上殿基高聳招風，起火後，非但控製不住,反有越來越大之勢。煙濃得人也無法順利入內潑水了。曹宦又駭又急，看見一個宮監抱著水桶不敢靠近,跳腳大罵,上去踹了一腳，自己抱水領頭待要衝近，才到殿檻,被一陣突然冒出的熾熱煙火逼得後退，頭發和眉毛轉眼燎焦。正一邊咳嗽，一邊手忙腳亂地撲打著身上的火星子，發現絮雨到來，連滾帶爬地衝了過來,撲跪在地。今夜那帶著周鶴來此的領隊更是惶恐不已，也奔了過來,跪地請罪。
周鶴入殿後,起初對著壁畫立了許久,並無半點異樣,隨後他說看不清楚,請求將火杖靠得近些。附近一名舉火者便照他所求走了過去,怎知他身上衣物夾層裏提前填抹厚厚熒粉，這是一種用來作畫以獲得黑暗中顯形功效的特殊料粉，但因極容易著火，甚至保管不當便會自行起火，故畫院用得不多，平日也由專人保管，沒想到竟被他利用身份竊出。他看去毫無異樣，火杖近，纏貼而上，一下便引燃了熒粉，帶著火，又衝向近旁的道道帷幔。
他身戴枷鎖，又是個畫官，看起來手無縛雞之力，誰料想他會做出如此的事，熒粉撲上帷幔，當時殿內隻有兩三人，在製住了裹在火裏發瘋般狂奔的周鶴後，其中一張帳幔上的火苗上卷過快，迅速往上蔓延，終還是撲救不及，導致蔓延開來。
周鶴還沒有死。他渾身焦黑，倒在地上，人已被火燒得麵目全非。因為巨大的痛苦，正在不停地抽搐。
“周鶴，相識之後，我自問並未做對不起你的事，你為何要如此做？”絮雨注視著地上的人，問道。