金帳落下,內外兩方的世界隔絕開來，皇帝便慢慢歪倚在了輦靠上，那一雙方才如射曜電的眼目也瞬間黯淡,不複有光。
他微闔眼皮,狀若假寐,聽憑宮監抬輦，行在清早的宮道之上。
響在黎明時分的刀劍相交之聲已然遠去，宮閫中的血氣也漸漸消散。
曉色煙白，曠靜無人的宮道深處,又起一二聲春鳩的脆鳴。在微涼的穿過宮苑的晨風裏，露水於宮道旁植的木桂的青鬱枝葉上滾動。輦從枝下抬過,一滴落在了皇帝的額頭之上。
跟在旁的趙中芳立刻取了素巾,探手過去，輕巧地揩去水跡。輦中人一動未動，如在晨風裏睡去。揩畢,趙中芳望向抬輦人，二人會意，加快步伐。
“葉鍾離呢？”
忽然，皇帝眼皮牽了一下，低聲地問。
那夜過後,天明時分，葉鍾離便攜丁白崖遺骨去了。
“老奴苦留無果,和駙馬送他出的宮。陛下當時尚未醒來,故不曾告知……”
趙中芳小心地應。
皇帝凝神,仿佛在聆聽著來某個方向的遙遠的聲音。
自眼患青障,太醫調治也是無用後,皇帝的雙耳比起從前,倒愈發聰敏。無事時，他常一個人坐對小窗，沒有風的午後，窗前樹枝落下幾片凋葉，往往也能數得清。
“朕想過去坐坐。”皇帝道。
坐輦轉向，從永安殿的廢墟前經過，一路逶迤，來到了液池的深處，停在那一株老杏樹的前方。
晨風掠枝，一樹繁花，簌簌墜飄，如落下了一場晚春的暮雪。
皇帝在樹前坐了良久，從深懷裏摸出了一樣裹在羅帕裏的物件，又握在掌心，握了許久，慢慢遞了過來。
“留給他吧。”皇帝低聲說道。
趙中芳一怔，眼中浮出幾分驚訝。猶疑間，手抬了起來，卻沒有立刻接過。
“陛下……”他的聲音微微發顫。
“你哭甚？”皇帝轉麵，兩道目光準確地停在了老宮監的臉上。