裴蕭元從幼時出長安至今，再不曾回來過。近年京中湧出的一些新人物，他或許所知有限，但宦官袁值，還是知曉幾分的。
如今的司宮台裏，他是內侍之首。
近幾年國無大事，傳聖人因當年平亂作戰留下的舊傷複發，龍體欠安，漸漸專注問道之事，朝會也從乾德初的兩日一朝改為三日、五日、十日，乃至如今常常半月也難得一次。平常的朝事全由各處統合到三省宰相處，交司宮台呈上，聖人閱畢，再由司宮台下發。有時官員為見皇帝一麵，也隻能通過袁值轉達。如此一來，漸漸地，百官當中的厚顏之輩也開始隨閹人喚他叫做小阿爺了，其焰之盛，可見一斑。
而關於此人的發家來曆，也頗為傳奇。傳他早年從事宮台裏的營繕之事，雖精明能幹，但始終籍籍無名。後來也是他的時運到了，聖人為得一焚修祝厘的清心之所，擬造紫雲宮，朝堂一片反對，他卻伺機毛遂自薦，得到機會，終於得以施展所長，不但在短時內完工，將紫雲宮修得美輪美奐，還想方設法簡省預算，度支得當，拆一些廢棄的舊殿取用梁柱。最後宮成，所費全部出自內府，沒有用到戶部半個銅錢，叫原本對此事頗有微詞的大臣也是無話可說。就此他得以在聖人麵前露臉，很快飛黃騰達，成了宮台內的“小阿爺”。
這個時間，這個宦官忽然出宮來此，裴蕭元確實沒有想到。
“袁內侍還在等著裴郎君。”
隔著門，裴蕭元也聽出驛丞的嗓音在微微發抖，似乎正在極力壓抑著某種極大的恐懼。
裴蕭元按下心中泛出的疑慮，翻身下榻，很快穿衣完畢，開門而出。
驛丞托舉火燭還站在門口，樣子看起來好像撞到了凶煞，臉色灰敗，額頭水涔涔地布著冷汗，看見裴蕭元開了門，目中露出哀祈之色，竟然噗通一聲下跪，低聲求饒：“懇請裴郎君救命！”