爐城岸邊流水長
收斂住激動地心情，舒瑾城與赤鬆和士兵們很快又上路了。
走了兩日，他們終於見到了兩山包夾、一河穿城的爐多城。
爐多城是木喀地區的首府，漢蕃通商的重鎮，城中最顯眼的就是一群群高大寬敞的青瓦四合院建築，這是爐多最有名的交易中介場所——鍋莊。不論是從西域高原還是東境漢地往來的商人，都要在不同的鍋莊裏進行交易、休憩、住宿。而鍋莊主則在每筆交易成功後進行抽成。
當舒瑾城和她身後的士兵策馬來到登家鍋莊的大門前時，街上的行人和院壩裏身穿華貴皮襖和綢緞的商人都投來了好奇的目光。
“怎麽走了這麽些天，我都等不及了！”
伴隨著爽朗而明亮的聲音，一個蜜色肌膚的高挑美女端著犀角杯從鍋莊裏迎出來。
她身穿火紅皮衣衫，配五彩綢銀腰帶，頭上許多小辮被紅黑相間的絲線係成一大股垂在胸前，上麵還裝飾著小巧玲瓏的綠鬆石和琥珀。配著燦爛如朝霞的笑容，這女郎實是如花如火，令人移不開目光。
舒瑾城一下馬，女子便一把攬住舒瑾城的手，大眼睛上上下下地端詳了她一番，用羥語說：“真是個大美人！讓我都自慚形穢了。”
四周立刻響起了口哨聲和起哄聲，有些站在舒瑾城背後的人大喊：“登雲阿佳才是我們爐多第一美人！”
舒瑾城卻心中一凜。她早在倫敦的時候就跟一名衛央的白羥貴族小姐學習過羥語，也能閱讀羥文經典，但是她卻聽不明白這個美女和周圍起哄的人在說什麽。
“登雲阿佳是這裏的鍋莊主。她說，你是比她還要美麗的大美人。” 赤鬆不知什麽時候下了馬，在舒瑾城耳邊低低地翻譯。
“啊，這不是我們登家鍋莊最寶貴的……” 登雲阿佳妙目掃向赤鬆，忽然將語言換成了帶西川口音、不甚標準的漢語，赤鬆冷冷的目光和她在空中一碰，她又笑著接下去說，“翻譯赤鬆嗎？”