秋風颯爽, 黃葉飄落。
五口鎮上家家戶戶準備過中秋,長街大清早地擁堵不堪,遠行各地的大小行商趕回家裏過節的驢車, 牛車,馬車。滿大街的驢叫馬嘶,四處都是久不見麵的親戚好友的寒暄聲。
葉扶琉領著素秋趕了幾個早晚, 把葉家麾下二十五間商鋪掌櫃夥計的節禮全發下去了。
江南走水路快, 三五天就能送往各處鋪子。
葉家門外送禮的訪客也絡繹不絕。和葉家有生意來往的大小布帛商家紛紛送節禮來,秦大管事在外院忙得腳不沾地。
素秋整理了半天的禮單, 突然想起什麽似地,詫異地翻了翻。“哎, 沒有沈家的。阿彌陀佛,沈家商隊終於離開鎮子了嗎!”
葉扶琉慢騰騰喝著甜羹, “昨天出去買秋梨還碰著沈家商隊的賬房了。人還在鎮子上。”
賬房是沈家心腹, 昨天半路攔住她,聲淚俱下地形容沈大當家最近如何地憔悴頹唐, 整日在酒樓閣子裏縱酒買醉, 一天清醒不過倆時辰, 醒過來就頂著一雙紅血絲的眼睛喝酒, 靠窗邊喝邊盯著鎮子北邊葉家的方向……
“哦,他還有錢包酒樓最貴的臨窗閣子喝酒。這不是挺好的。”葉扶琉當街應了一句,沒理會沈家賬房的呼喚,直接走了。
“說起來,祁世子倒是很久沒露麵。” 葉扶琉舀起一匙甜羹,“回江寧城了?”
這個素秋知道:“鎮子上許多人找祁世子, 盧縣尊也派人找了幾回,都找尋不到。我聽人議論說, 祁世子身上擔著什麽暗訪公務,約莫是不願見盧縣尊,退了酒樓包下的閣子,趁夜趕赴臨近縣鎮,籌辦公務去了。”
“他還擔著暗訪公務?”葉扶琉有點驚奇,“人不可貌相。”
秦隴隔著院牆從前院喊,“隔壁魏家送節禮來!素秋,出來幫個手。魏大送來許多鹿肉和鹿血。”