“薑教授，”沈鐸坐到她對麵，與她對視，“按照約定，你應該在每個月月底向靳家和學院報告你的行動。但是迄今為止，整整三個月你音訊全無。我不得不親自帶人進山找你，你兒女也在為你擔憂。”
薑若初敏銳地發現他沒有提李亦安，便問：“我丈夫死了？”
沈鐸一頓，點了點頭，“薑教授請節哀。”
薑若初露出悲痛的神色，她側過臉，臉頰淌下一行淚滴。沈鐸想安慰她，她舉起手，示意他不要說話。她吸了口氣，竭力平複悲痛，道：“小沈，很抱歉，我們欺騙了老太爺。他們的變化不可抑製，等他們壽終，隻有水泥鐵棺封屍的辦法才能壓製住他們。帶著這條消息回稟老太爺，不要再來找我了。”
沈鐸疾言厲色，“既然如此，行動就應該中止。薑教授，不止你的家人在擔心你，你手下這些人的家人也在擔心他們。他們和你一樣數月沒有音訊，好些家庭已經打算報警，甚至起訴靳氏集團搞傳銷……”
薑若初打斷他的話，“我們回不去了。老太爺手眼通天，我相信他能為這件事善後。”
看她的樣子是半點兒回旋的餘地都沒有了。沈鐸沉默了一會兒，換了個問題，“那您能告訴我這個村子是怎麽回事嗎？”
“太歲村的情況很複雜，你隻要記住一點，黴菌不僅腐蝕你的肉體，更腐蝕你的靈魂。黴菌在哪兒，那些死去的村民就在哪兒。”薑若初指了指火塘上的鍋，“這是死藤水，在薩滿教的說傳說裏服用它可以和神明溝通。古籍《尼山薩滿》裏記載遠古的女薩滿尼山飲用死藤水後通天徹地，見到了神明的本體，學會了充滿奧秘的神歌。它的主要成分是LSD，還有一種罕見的從草本植物裏提取出來的黃酮類化合物。我給很多人試驗過，服用它會有產生強烈的幻覺，短暫的性欲勃發，但沒有什麽通神表現。傳說畢竟是傳說，誇張了部分事實。不過我們意外地發現，它是殺死黴菌的短效解毒劑。”