清晨，天蒙蒙亮，所有人整裝待發。霍昂給每個人都發了一個對講器和生命體征監測手環，大家佩戴好手環，他隨身攜帶的手提箱筆記本電腦顯示出每個人的衛星定位、心跳、血壓和呼吸頻率。
這些人果然準備充分，他們攜帶的設備都非常先進。薑也一麵感歎，一麵感受著自己的身體深處。定位器放久了，現在已經沒什麽感覺了，可他心理上還是接受不了，走路有點兒別別扭扭的。
白念慈問：“小也，是不是哪裏不舒服？”
薑也身子一僵，幹巴巴地說道：“我沒事。”
靳非澤笑道：“沒關係，我照顧他。”
白念慈拍了拍他們倆的肩膀，背上登山包。薑也冷冰冰瞥了靳非澤一眼，跟在白念慈身後，向山坡後的密林走去。一路向北爬坡，隨處可見高聳入雲的娑羅樹。太陽還沒完全升起來，林子裏一片漆黑，還裹著一層濃濃的霧氣，可見度非常低。薑也舉著手電筒，跟著前方的手電亮光走。
靳非澤走在他後頭，問：“怎麽樣，還好麽？”
薑也不搭理他。
越往深處走，越能看見有些樹底下立了破舊的木頭神龕。奇怪的是神龕裏什麽也沒有，既無神像也無畫像，隻前麵放個香爐。不知怎得，薑也覺得神龕所在霧氣尤其濃，大約是錯覺。老獵人讓大家不要去看那些神龕，說都是以前去過太歲村的人留下的。
“虛無神祇。”白念慈低聲對薑也說，“你媽媽說的滇西信仰是真實存在的。”
他把這些神龕的樣子都拍了下來，老獵人一直反對，但白念慈很固執，沒聽他的。
走到晌午，霧氣仍未散去。他們走到了一處小溪邊，據老獵人說是山上流下來的南水溪，溪水清涼，直凍手。薑也說要去方便，走出一截子路，獨自到了下遊，脫下褲子把定位器取出來，用溪水清洗幹淨，再放進兜。他站起來穿好褲子，忽見溪對岸出現劉蓓爛頭爛臉的身影。她好像在對他做手勢，霧氣太大，看不清楚。他走近了些許，看見她豎指在唇間。