2005年，滇西省細奴山脈某處。
寂靜的荒野，山風掀起萬山綠濤。層層疊疊的植被構成了一個巨大的迷宮，薑若初覺得自己是個微不足道的小人，她所乘坐的麵包車也似玩具一般。密林深翠，綠得發黑，像張開了一張巨口要把他們吞噬。山間路途顛簸，好些狹窄的山路陡峭曲折，還沒有護欄，她總疑心自己要被顛出窗戶，投入那廣大的林間未知之地。
“薑教授，到了。”司機道。
到達已經是傍晚，山風吹得人渾身冰涼。薑若初下了車，望見一副怪異的景象。考古工地被臨時樹起的護欄圍了起來，隻留一個缺口出入，入口立著塊鐵牌子，上書“軍事管製區域”幾個大字。兩個荷槍實彈的軍人標槍一樣守在門口，沒有許可無法通過他們的關卡。
薑若初感到疑惑，她是華南大學考古係教授，前日收到上級的出差派遣，讓她來滇西參與一個秘密項目。眼下這個地方她早有聽聞，前段時間新聞報道稱滇西省玉溪市戛灑鎮墨江村的農民偶然在河裏發現了一副泡爛的古棺，滇西玉溪文物局考古研究中心迅速派遣專家趕赴現場，並循著溪流溯遊而上，在細奴山脈的原始森林深處找到了一處古墓。他們緊鑼密鼓地進行發掘，挖出了好幾副相似的完好古棺，之後迫不及待地宣布這幾副古棺的曆史可以追溯到秦漢以前，絕對是驚世的發現。
但是現在，這個考古工地似乎已經被軍方接管，四處都是巡邏的軍人，薑若初沒有看到考古隊的蹤影，一個高挑英俊的男人接待了她。
“薑教授，”他朝她伸出手，“我是江燃，是首都大學特殊生物研究學院的教授，也是這個工地的負責人。”
“特殊生物研究學院？”薑若初感到疑惑，“恕我不太了解首大，好像沒有聽說過這個學院？你們的研究內容是什麽？”