漪瀾殿內， 薛琬仍在盤問公主的下落。殿內的茶碗已被摔碎了好幾隻，楊真寶趴在一張宮人受刑用的長條凳上，受著笞刑。
“最後再問你一次。”薛琬冰冷地聲音從楊真寶的耳後傳來， “公主被你們送到哪去了？”
“我已經說了，我不知道。”楊真寶的眼皮倔強地一抬， 望著不遠處的宮燈， 一絲絲汗從額頭流了下來。
薛琬的兩隻眉毛慢慢垂下來，擺出一個極其失望的表情：“那就怪不得我了。”他的聲音雖然不大，但卻透露著陰寒， “上廷杖吧。”
不過十幾歲的小孩子，身量纖瘦， 兩根廷杖從腋下穿過，輕輕一挑便挑到了地上。隨後一支廷杖猛擊在腿彎處， 楊真寶筋骨一痛，僵硬地跪了下去。
準備行刑前， 薛琬走到楊真寶身邊蹲了下去，玩弄著他頭上的巾帽， 如同在挑弄貓狗：“你是個忠心的， 告訴我們公主在哪，日後還能跟在公主身邊伺候。你再好好想想？”
“既然薛公說我是忠仆，其餘的就不必真寶多說了吧。”楊真寶知道內廷廷杖的厲害， 他閉上雙目，手狠狠攥著衣角，但還是流了兩行淚珠子。
薛琬站起身， 背過去不再看他， 吩咐左右道：“行刑吧。朝著上邊打。”
廷杖一般都打臀部，雖然皮開肉綻， 但將養一個月仍能下地行走。但若朝臀部以上打，就到了腰和脊椎，表麵看著沒事，但一杖下去脊骨碎裂，兩杖下去腎髒就出了血，無異於死刑。
行刑的人相顧而視，短暫的猶豫後，高高舉起了廷杖。
“且慢！”
寢殿的大門被推開了，薛芷竟穿戴整齊地走了出來。此時，王濟也辦妥了事走了進來，入殿就看到了這一幕。
“公主我已讓宮人送至皇後處。”薛芷道，“其實你們想行廢立之舉，無論是擠掉陳霆也好，還是強攻禁中也好，最終的目的都是挾持皇帝，挾持大義。既然這樣，何不讓我去試試呢？皇帝身邊不僅有左衛將軍的部眾，還有殿前衛，還有內侍監。你們一層層攻過去既費時間，又要冒險。你們可以派人將我押送至未央宮，讓我親自向皇帝陳情辨明汪晟上書之事。我便可以趁機挾持皇帝，讓皇帝打開宮門，迎你們兵馬入內。”薛芷晃了晃手中那支鋒利的步搖，“我們裏應外合，豈不勝算更大？”