小院中的同窗們各自歸家, 剩下何似飛和陳竹將板凳、火爐、矮幾等歸於原位。
何似飛一向不讓陳竹做重的體力活，因此，矮幾和火爐都是他在搬。搬完後, 何似飛說：“水缸裏快沒水了，我去打半缸回來。”
“現在天太晚了，似飛，少打點水, 路上小心。”縱然一直都是何似飛在打水，陳竹還是有些不放心。
但他現在也有事情做, 得將何似飛換下來的衣服收拾好，明早送去悅來客棧的浣衣房。隨後又給何似飛換了幹淨的床單被罩。
方才聽完陸英他們的話，陳竹總算明白下午少爺出考場那會兒為什麽不讓自己靠太近了——就是因為這衣服上沾染的味道。
他在心裏默默歎了口氣。
雖說這是代表了少爺沒把他真的當下人看，畢竟如果是下人的話, 哪有嫌棄主人身上味道的道理？
但陳竹又一直把何似飛當少爺看，這對他來說便何嚐不是一種疏離？
不過, 陳竹好歹伺候何似飛快兩年了。縱然最開始見何似飛並不把他當下人使喚, 內心是十分惶恐不安的, 但後來……後來漸漸就理解了少爺的想法。
——少爺是真的把他當親人來對待的。
也正是因為何似飛對陳竹的態度, 使他了解到真正對人格的尊重是什麽樣的。
才讓陳竹在周蘭一的追求下，即便墜入愛河也能一直保持清醒的頭腦，不會像戲文裏的姑娘那樣因為喜歡而‘與親人決裂，非卿不嫁’。
去年陳竹十六歲, 哭著跟似飛少爺說自己這輩子不嫁人，要一直伺候少爺左右。後來, 他在少爺的引薦下, 去縣衙照顧了那些被拐走的小孩一段時間——
小孩們被拐去，一時半會兒不好轉手, 人販子根本不會好好的照顧他們。許多小孩身上都生了褥瘡，且不少小孩還被……欺辱過。
因為涉及到私處，性別又是哥兒，縣衙請了一位會治花柳病的老夫人來給孩子們問診。但夫人到底年紀大了，再加上這些小孩們都害怕得不行，號脈、看傷口、擦藥時頻頻掙紮，夫人精力不濟，衙役們隻能多請個哥兒來照顧他們。