海灣銀行的行長威爾希已經在辦公室中踱步整整兩個小時了。
兩個小時前，他聽說洛林·地城先生去了西部信托銀行的分行，得到了分行長的盛情接待。威爾希就是再蠢也不會以為他是去存錢的。一想到自家的客戶就要被別的銀行搶去，威爾希行長便猶如萬蟻噬心一般痛苦。
篤篤篤。
有人敲響了辦公室的門。
“進來！——諸神保佑，班克斯，你可算回來了！你再遲一會兒，我的地板和我的鞋底總要磨穿一個！”威爾希行長像是看見了救星，“洛林·地城那邊怎麽說？”
班克斯先生用手絹擦拭著額頭：“我不知道這是個好消息還是個壞消息，行長。”
“你從哪兒學會這種拐彎抹角的說話方式？！給我有話直說！”
二十分鍾後，看完班克斯從洛林那兒帶回來的魔力幻燈片，威爾希行長陷入了沉默。
班克斯不安地絞著自己的手指。
“我就說吧，行長。要說這是個好消息，也的確很好。如果網銀係統建立起來，魔力石板的玩家們就隻能來我們銀行開戶，有助於我們吸納儲戶存款。但是這也是個壞消息。我們不是已經打算效法西部信托銀行搞‘賒賬卡’了嗎？恐怕勻不出多餘的人手來辦什麽網銀。現在賒賬卡在諾雷利亞尚未推廣開，如果我們先西部信托一步，也許能搶占諾雷利亞的市場。但如果讓西部信托搶先……”
威爾希行長抬起手，示意班克斯不必再說下去了。
信貸經理氣餒地垂下肩膀。“我明白您的意思了。唉，洛林先生一定會很失望的。但是沒辦法，我們的利益彼此衝突，實在……”
“班克斯。”威爾希行長打斷他，“你到海灣銀行工作多久了？”
“到今年年底就滿十五年了……”
班克斯不明白行長為何突然提起這茬，誠惶誠恐地答道。