謝伍德渾渾噩噩做了個夢，夢見了他的少年時代。
少年謝伍德背著書包，垂著小腦袋走在校園裏。沒有一個人上前跟他說話，可他知道所有老師、同學都在偷看他，偷偷議論他。
“聽說謝伍德父親過世，母親又得了重病，真是可憐啊。”
“他本來可以上很好的大學，但是現在恐怕連學費都交不起吧？”
“大學不是有獎學金嗎？以他的成績應該能拿到吧？”
“可是他去上大學，就沒人照料母親了。聽說他要輟學去找工作，真是可惜了這麽一個好苗子。”
謝伍德捂住耳朵，飛奔到家中。他們的家曾經是依德西的一座漂亮的聯排別墅，但為了給母親治病已經賣掉了。他們現在住在一間狹小破舊的出租屋中，隻有一個房間。樓上的夫妻每晚都在吵架和打孩子，樓下的妓女每晚接客的聲音整棟樓都能聽見。
打開家門，一股腐爛食物和排泄物混合的味道撲麵而來。謝伍德疲憊地丟下書包，踢開滿地的垃圾，走到唯一一張床前。
他看著**那個枯瘦的女人。如果不是被單下的身體還在微微起伏，她恐怕會被誤認為一具幹屍。房間中的惡臭絕大部分都是從她身上散發出來的。
她微微動了動，骷髏般的臉上擠出一個抱歉的笑容：“對不起，我又拉在**了……我想下床，可是沒有力氣……”
“沒關係，媽媽。”謝伍德低聲說，“等我找到一份離家比較近的工作就好了。我可以每隔半天回來給你換尿布，翻身。”
他給母親換了新的尿布，新的被單。他將房間裏的垃圾全都丟出去，打開窗戶通風，他將所有的衣物拿到河邊，跟那些洗衣婦們一起洗。她們竊笑著對他盆裏的女性衣物指指點點。少年羞紅了臉。
等他忙完這些回到家，已經是深夜了。樓上又開始叫罵，樓下傳來男男女女的喘息聲。謝伍德家用不起電和油燈。他拿著課本到附近的酒吧，借用那裏的燈光寫作業。老板是他們家的舊相識，同意他每天去那裏看書。