阿爾多基地上空籠罩著一片巨大的陰影。
它看起來像是一朵銀灰色的海葵，口徑卻長達十多公裏。
略顯透明的外膜包裹著許多糾纏成團的細長蟲體，由於太過擁擠，其中部分通過外側一圈的呼吸孔探出了半身，遠遠望去就如同絲絲縷縷的遊動觸須。
某種程度上來說，貝塔是這些未知蟲體的聚合物，它們共享著神經網絡，共用著捕食器官——例如那些樹枝模樣不斷分叉、向下方延伸的猙獰口器。
貝塔雖然本體麵積很大，實際上卻是橢球形，厚度隻有不到百米，距離城區地麵最少有五公裏。
然而他的捕食器官卻可以在有需要的時候瘋狂增生，轉眼形成覆蓋極廣的荊棘叢林，每一處末端都是蘊含致命毒素的尖刺，隻要輕輕劃過生物體的皮膚，就能夠造成大麵積的血肉潰爛與化膿。
門衛老頭在阿爾多基地生活了半輩子，算是見多識廣。不過對這種存在於遙遠極西之地的罕見汙染物，他也隻是略有所聞，缺乏足夠的認識。
他知道第一時間躲進室內，卻忘記了將窗門緊閉。
於是那些不斷增生的纖細尖刺就通過縫隙蔓延進屋裏，在某個不經意的瞬間倏然紮進了他的側腿。
老頭發出痛苦的大叫，眼睜睜看見自己的一整條右腿在幾分鍾內爛掉，散發出難聞惡臭，卻因為毒素的副作用，連昏迷過去都做不到。
他的情況不是個例，類似的事情還在阿爾多基地的各處發生。
萊頓酒館亂作一團，瑪麗臉色蒼白地緊靠在牆角，後背滲出涔涔冷汗。
她的瞳孔之中倒映出好幾名顧客的慘狀，以及那些持槍反擊的人們。但是普通的子彈對貝塔的捕食器官幾乎造不成傷害，反而容易刺激其以更快速度增生。
弗朗西斯街的“狂獅”總部，二把手看著地上已經沒了腦袋的首領布魯斯，眼底有驚恐之色，更有一閃而逝的狂喜。